Остров «инопланетных» растений. Посмотрите, как выглядит загадочная Сокотра в Индийском океане

Небольшой архипелаг в Индийском океане, главным островом которого является Сокотра, принадлежит Йемену и лежит почти в четырехстах километрах от Аравийского полуострова. Это удаленное место известно своими растениями-эндемиками — видами, которые не встречаются больше нигде на земле. Глядя на пейзажи с местными деревьями-зонтиками и деревьями-каплями, складывается впечатление, что это совсем другая планета.

Остров известен прежде всего своей уникальной природой. Около трети всех видов растений Сокотры не встречаются больше нигде на планете, а в целом по количеству эндемиков флоры и фауны весь архипелаг уступает лишь Новой Зеландии, Гаваям, Новой Каледонии и Галапагосским островам. В 2008 году архипелаг был внесен в список всемирного наследия ЮНЕСКО.

Самое известное растение острова, которое стало его символом — драцена киноварно-красная. У этого вечнозеленого дерева уникальный и странный вид перевернутого зонтика или огромного гриба. Его темно-красную смолу называют «драконьей кровью» и используют в народной медицине и косметологии. Каменистые долины, где сотни необычных деревьев тянут вверх свои ветви, стали визитной карточкой острова.

Еще одно уникальное растение, встречающее только на Сокотре — огуречное дерево (дендросициос сокотранский) по сути является не деревом, а родственником тыквы. Само оно напоминает ногу слона и дает усеянные шипами плоды. Местные жители активно срубали его на корм верблюдам, так что сильно сократили его ареал за последние годы.

Остров долгое время был важным пунктом в торговле в Индийском океане. Сначала его захватили эфиопы, потом их оттуда изгнали арабы. В начале XVI века португальцы, понимая его стратегическое расположение, недолго владели островом, однако недружелюбность климата и нехватка продовольствия вынудили их покинуть Сокотру. После ухода португальцев арабы вновь восстановили свою власть на остров, а жители, до этого исповедовавшие смесь христианства и местных верований, были обращены в ислам.

Архипелаг состоит из самого большого острова Сокотра и трех маленьких островков. Ученые полагают, что около 60 миллионов лет назад он отделился от Африки и стал двигаться в восточном направлении. На Сокотре есть и прибрежные равнины, и каменистые плато, и горы. Температура здесь редко опускается ниже 20 градусов по Цельсию, а осадков выпадает довольно мало, так что ученые полагают, что уникальность местных растений связана с жарким и засушливым климатом острова. Обширные прибрежные песчаные дюны Сокотры являются сами крупными на земле.