Усталость от милосердия: забота о животных может вогнать в депрессию

Люди, изо дня в день работающие с животными в ветеринарных клиниках и благотворительных приютах, чаще всего оказались там не просто так — а по зову милосердного сердца.

Но ежедневное, обыденное столкновение со страданиями, болезнями и смертью братьев наших меньших может со временем повредить и сердцу, и душевному здоровью.

Исследование, представленное на ежегодном съезде Американской ассоциации психологов в Чикаго в августе, показывает, что сотрудники и волонтеры в области зоозащиты больше других подвержены риску депрессии, тревожности и даже самоубийства.

Такие люди легче «выгорают» (выгорание — эмоциональное, физическое и умственное состояние, вызванное переутомлением или стрессом) и могут чаще страдать так называемой усталостью от милосердия (это можно описать как бесчувственность к страданию, возникающее у того, кто видел его слишком много).

«Я знаю, что они умрут»

«Раз за разом встречаешься с новым животным и и знаешь — оно умрет, я не смогу его спасти. Смотришь ему в глаза. Это очень печально, это убивает, это больно», — говорит 29-летняя Андресса Чиккьоне.

Она живет в Сан-Паулу и постоянно участвует в спасении домашних животных, с котороми жестоко обращались или выбросили на улицу.

«В мире много зла, и это действует на нас тоже», — добавляет она.

Чиккьоне называет себя независимой защитницей прав животных и придерживается веганского образа жизни. Она рассказала Би-би-си, что из-за той же эмпатии, которая заставляет ее помогать четвероногим, она временами чувствует себя обессиленной и измученной.

Но несмотря на это Андресса и дальше будет работать с животными.

«Это плохо влияет на душевное здоровье, я знаю, но голос любви сильнее. Животным нужна наша помощь, нельзя просто сидеть сложа руки», — говорит она.

Высокий риск самоубийства

Предыдущие исследования уже называли ветеринаров в ряду специалистов, больше других страдающих от психических расстройств.

В январе этого года Журнал Американской ветеринарно-медицинской ассоциации опубликовал доклад, в котором проанализирован уровень самоубийств среди представителей этой профессии. В нем сказано, что с 1979 по 2015 годы уровень суицидов среди ветеринаров был в 2−3,5 раза выше, чем в среднем в США.

«Сочетание личных качеств, требований профессии и условий, в которых обучаются ветеринарные врачи — все это увеличивает риски», — сказала на съезде доктор Кэтрин Голдберг из Корнелльского университета штата Нью-Йорк.

Новейшее исследование на ту же тему было представлено профессором психологии университета Бемиджи в Миннесоте Анжелой Фурнье. Ее работа охватывает сотрудников и волонтеров приютов и убежищ, зоозащитников и борцов за гуманное обращение с животными.

«Зоозащитники, как их часто называют, часто имеют дело с жестокостью по отношению к животным, с издевательствами на регулярной основе, и также с усыплением, которое в таких учреждениях — совершенно рутинное дело», — говорит доктор Фурнье.

По его словам, работники приютов оказываются перед дилеммой: на них возложена миссия заботиться о животных, но тут же они в итоге должны лишать их жизни.

Такой выбор приводит к нарастанию непреходящего чувства вины, и как следствие — депрессии, тревожности и бессонице. Вдобавок ухудшаются еще два важных показателя психологического комфорта: конфликт между работой и семьей углубляется, удовлетворенность от работы снижается.

«Я не смогла спасти всех»

Луиза Мелл — бразильская телеведущая и основательница убежища для брошенных хозяевами кошек и собак. Но забота о зверях стала частью ее жизни задолго до 2015 года, когда начал работать ее приют: «Когда я только начинала, об этих проблемах мало говорили. Я видела по телевизору страдающих животных и плакала, а люди смеялись надо мной».

«Я объездила много организаций и приютов для животных, и очень часто при виде условий, в которых они там жили, меня накрывала депрессия. — говорит Луиза. — Там грязь, скученность — этим НКО надо работать более качественно».

В этом году команда Луизы вместе с властями Бразилии участвовала в спасении более полутора тысяч собак из приюта, который был лишен лицензии.

Многих собак там лечили, но многие умирали, и в итоге это чуть не свело Луизу Мелл с ума. «Я решила просто исчезнуть с радаров на время», — рассказывает она.

Она ушла из соцсетей и уехала с семьей в путешествие, чтобы избавиться от стресса.

«Раньше я впадала в отчаяние от того, что не помогу помочь каждому животному. Сейчас я приняла это как факт: всех я не могу спасти, но могу сделать всё от меня зависящее».

«Каждый питомец достоин того, чтобы сделать для него максимум возможного».