В Минске стартовал 78-й чемпионат мира по хоккею

Первая встреча проходит на "Чижовка-Арене" вместимостью 9.600 зрителей (введена в строй в ноябре 2013 года), вторая — на "Минск-Арене" (15.000 зрителей, январь 2010 года). Первая площадка примет все поединки группы А, вторая — группы Б, в которой выступает белорусская сборная. Хозяева проведут свой первый матч сегодня вечером против американцев (начало в 20.45). Перед этим состоится официальная церемония открытия турнира, в которой ожидается участие Александра Лукашенко и президента Международной федерации хоккея (ИИХФ) Рене Фазеля. В чемпионате участвует 16 команд. Группа А: Швеция (чемпион мира), Чехия (7-е место на ЧМ-2013), Канада (5), Словакия (8), Норвегия (10), Дания (12), Франция (13), Италия (дебютант ЧМ). Группа Б: Финляндия (4), Россия (6), США (3), Швейцария (2), Германия (9), Латвия (11), Беларусь (14), Казахстан (дебютант ЧМ). По итогам однокругового турнира (9—20 мая) четыре лучшие сборные каждой группы выйдут в раунд плей-офф. Четвертьфиналы пройдут 22 мая, полуфиналы — 24-го, финал — 25-го. Расписание игр с участием хозяев: 9 мая: Беларусь — США (20.45). 11 мая: Беларусь — Казахстан (17.30). 12 мая: Швейцария — Беларусь (16.45). 15 мая: Финляндия — Беларусь (20.45). 17 мая: Беларусь — Германия (16.45). 19 мая: Латвия — Беларусь (20.45). 20 мая: Россия — Беларусь (20.45). Перед белорусской сборной поставлена задача попасть в восьмерку сильнейших. Ее наивысшим достижением является шестое место на ЧМ-2006 в Риге. Право провести нынешний турнир Минск получил на конгрессе Международной федерации хоккея в мае 2009 года. За белорусскую столицу проголосовало 75 делегатов. 24 участника проголосовало в поддержку заявки Венгрии, по три — Латвии и Украины. Одним из условий была организация безвизового въезда участников чемпионата (на основании аккредитации) и болельщиков (по билетам). Организаторы ожидают, что страну посетит не менее 20 тыс. зарубежных болельщиков. Основная часть ожидается из России и Латвии. К чемпионату мира был расширен номерной фонд гостиниц, улучшено транспортное сообщение внутри города (метро, железная дорога). Одно из последних решений — освобождение болельщиков, прибывающих на личных автомобилях, от платы за проезд по автомагистралям. Белорусские и международные правозащитные организации, евродепутаты и политики неоднократно призывали Международную федерацию хоккея перенести чемпионат в другую страну из-за нарушения белорусскими властями прав человека. Однако президент ИИХФ заявил, что хоккей остается вне политики. Произошедшие в последние дни массовые аресты активистов оппозиции правозащитники связывают со стремлением властей изолировать их на время проведения чемпионата мира.