Праздник получил свое название из-за перехода на так называемый новый стиль: в 1918 году в России был введен действовавший в Европе григорианский календарь, и разница между старым и новым стилями составила 13 дней. Старый Новый год в народном календаре известен еще и как Васильев день - в честь святого Василия Великого. Отмечают его не только в Беларуси, но и в некоторых других странах - России, Украине, Казахстане, Македонии, несколько районов Швейцарии, а также Сербия и Черногория.