Величественная реликвия континента
Беловежская пуща – последний в Европе равнинный старовозрастной лес, кладезь природных чудес и живая летопись столетий.
Беларусь, находящаяся в центре Европы, в отличие от многих других европейских стран сохранила уникальные уголки первозданной природы. Среди них – Беловежская пуща. В 1992 году решением ЮНЕСКО наиболее сохранившийся участок высоковозрастных насаждений Беловежской пущи включен в Список Всемирного наследия человечества. Год спустя ему был присвоен высокий статус биосферного заповедника. А в 1997 году Совет Европы наградил Национальный парк «Беловежская пуща» Европейским дипломом – как одно из эталонных природоохранных учреждений на континенте.
Кольца столетий
В Беловежской пуще «заблудились» целые столетия. Некоторые деревья пережили десятки поколений наших предков, их древние корни впитали «соки» нескольких веков. Так что здесь запросто можно прислониться к самой истории, причем не застывшей в камне, как средневековые замки, а продолжающей наращивать кольца новых времен.
Человек появился в этих местах еще в неолите, о чем свидетельствуют каменные орудия труда, найденные в карьерах и по берегам рек. Как старый девственный лес пуща упоминается еще в Ипатьевской летописи, датированной 983 годом. Киевские летописи содержат сведения об обитавшем здесь племени ятвягов, которые занимались охотой и рыбной ловлей, совершали частые набеги на соседние земли.
Пуща щедро кормила человека, вооруженного луком, дротиком, копьем и всевозможными силками. Охота всегда пользовалась особым вниманием и сильных мира сего. В принципе и уцелел этот древний лес во многом благодаря охотничьей страсти стоявших у власти людей.
Высокое покровительство
Территория Беловежской пущи неоднократно переходила от одного государства к другому. В ХII веке здесь подолгу жил русский князь Владимир Мономах, который охотился на зубров, туров и благородных оленей. А в 1276 году на берегу реки Лесной князь Владимир Волынский основал Каменец – город, над которым поднялась мощная оборонительная башня, уцелевшая до наших дней. В конце XIII – начале XIV века пущей владели литовские князья, а в 1413 году, когда произошло объединение Литвы и Польши, она перешла в польское владение.
О пущанских щедротах можно судить и по «косвенным» документам. Когда в 1409 году польский король Владислав Ягайло и его двоюродный брат великий князь литовский Витовт договорились вместе бороться против общего врага – рыцарей Тевтонского ордена, провиант для стотысячного войска, принявшего затем участие в знаменитой Грюнвальдской битве, заготавливался в пуще.
Именно Ягайло стал первым королем, установившим в 1409 году ограничения на охоту в пуще: отныне на крупного зверя могли охотиться лишь он и Витовт. Местным селянам для пропитания дозволялось добывать мелкую дичь и птицу. Это и стало своего рода истоком установления элементов заповедного режима в Беловежской пуще. В 1409 году впервые появилось в польских и литовских грамотах и само название «Беловежская пуща».
А 27 февраля 1538 года польский король Сигизмунд I издал первый писаный закон об управлении лесами и охотой, а также учредил специальную стражу, поселив в Беловежской пуще несколько сотен стрелков с семьями. Браконьеров за покушение на зубра карали смертью, на другую крупную дичь – секли и штрафовали.
В то же время власть имущие пытались получить от пущи доход: строились заводы, вырубались деревья. В результате площадь девственного леса сокращалась, как и видовое разнообразие его обитателей. К 1610 году исчез европейский тур – когда-то этот дикий бык являлся вторым после зубра гигантом пущи. За следующие сто лет были полностью истреблены благородный олень и тарпан, еще раньше исчезла росомаха. Скорее всего, подобная судьба ожидала бы и зубра, если бы этот великан, запечатленный на рисунках древних римлян, не был легендарной добычей королевских охот.
С царским размахом
В 1795 году Беловежская пуща стала частью Российской империи. Екатерина II разрешила проводить в ней любые охоты, кроме отстрела зубров. Это привело к еще большему сокращению численности животных, а медведи и бобры были истреблены полностью.
Большой урон древнему лесу нанес и обширный пожар 1811 года, а также нашествие наполеоновских войск в 1812 году. В 1839 году для нужд русского флота было срублено 2834 дуба-великана.
Чтобы более точно определить запасы древесины, с 1842 по 1847 год в Беловежской пуще было проведено лесоустройство – первое в ее истории и одно из первых в мировой практике. Это заметно облегчило проведение лесозаготовительных работ, чем незамедлительно воспользовались лесопромышленники. Только для одного торгового дома «Томпсон и Бонар» с 1845 по 1848 год было вырублено 13 тысяч первоклассных беловежских сосен, о чем впоследствии с возмущением писали А.И. Герцен и Н.П. Огарев в газете «Колокол».
За браконьерство — в Сибирь!
Первым русским царем дома Романовых, посетившим Беловежскую пущу для охоты в 1860 году, стал Александр II. После этого были введены более строгие меры по охране леса, ограничили охоту на зубра. Для восстановления популяции благородного оленя несколько раз завозили животных из Германии. Но, несмотря на достаточно суровые наказания, браконьерство и самовольные порубки в пуще не прекращались. От искушения убить зубра не могла удержать даже такая мера, как ссылка в Сибирь.
В 1895 году для улучшения условий обитания диких животных площадь в 52 тысячи гектаров была объявлена заповедной, здесь запрещалась любая хозяйственная деятельность.
В начале XX века охотничье хозяйство в Беловеже считалось образцовым. Благодаря строгому охранному режиму и ассигнованиям на репродуктивную деятельность плотность животных, особенно крупной дичи, стала рекордной за последние 150 лет.
Непоправимый ущерб
В середине августа 1915 года в Беловежской пуще появились немецкие войска. Оккупанты отстреливали крупную дичь. До войны здесь насчитывалось 785 зубров, свыше 6800 оленей, огромное количество косуль и кабанов. За полтора года практически бесконтрольных заготовок от былого изобилия не осталось и следа.
Активно вырубали немцы и ценные высоковозрастные леса. Для переработки древесины были построены лесопильные заводы, через пущу пролегли узкоколейные железные дороги общей протяженностью 325 километров. До весны 1918 года было вырублено более 300 тысяч деревьев-великанов и вывезено свыше 4,5 миллиона кубометров древесины. Такого ущерба пуща не знала за всю свою многовековую историю.
В начале 1919 года власть в пуще снова поменялась, заповедный лес после более чем векового перерыва вернулся под юрисдикцию Польши. Вскоре была организована лесная стража, но она была немногочисленной. При немцах в пуще еще оставалось 180 зубров, однако к февралю 1919 года все они были перебиты браконьерами.
Продолжалось и наступление на сам лес. Особенно отличилась английская компания The Century European Timber Corporation, хозяйничавшая в пуще на основании концессионного договора. За пять лет она вывезла более 2 миллионов кубометров древесины. Тем не менее польское правительство заботилось о воспроизводстве леса. Были предприняты и усилия по возвращению в Беловежскую пущу зубров.
Раздел имущества
В 1939-м пуща оказалась в составе Белорусской ССР, в декабре этого же года ее объявили государственным заповедником. Но вскоре началась Великая Отечественная война, и древний лес снова захватили немцы.
После того как захватчики были повержены, в Москве состоялась межправительственная советско-польская встреча. Согласно подписанному на ней соглашению государственная граница разделила Беловежскую пущу на две части – белорусскую и польскую. На территории Советского Союза оказалось 74,5 тысячи гектаров старинного леса, на польской стороне – 55 тысяч гектаров. На белорусской части продолжилась деятельность заповедника, но, как выяснилось, на ней не осталось ни одного зубра. Пришлось заводить их заново.
В августе 1957 года заповедник был преобразован в госу-дарственное заповедно-охотничье хозяйство, ставшее местом проведения охот высокопоставленных партийных чиновников и других особо важных персон.
1991 год вошел в историю поистине «беловежским». В сентябре изменился статус Беловежской пущи – заповедно-охотничье хозяйство преобразовали в национальный парк. А 8 декабря в Вискулях был подписан «смертный приговор» Союзу Советских Социалистических Республик.
Под опекой государства
В настоящее время государственное природоохранное учреждение «Национальный парк «Беловежская пуща» находится в ведении Управления делами Президента Республики Беларусь. Не раз бывал здесь и глава государства, вникая в существующие проблемы и давая конкретные поручения, касающиеся развития туристической инфраструктуры, охраны растительного и животного мира.
Кстати, именно у Александра Лукашенко родилась идея «прописать» в древнем лесу белорусского Деда Мороза. По поручению Президента в короткий срок было построено сказочное поместье, и теперь это один из самых популярных туристических маршрутов.
В 2009 году состоялось празднование 600-летия установления в Беловежской пуще охранного режима. Предварительно был выполнен огромный объем работ: появились комфортабельные гостиницы, новое здание для административно-экологического центра с Музеем природы и многие другие объекты.
Во время празднования этого юбилея Александр Лукашенко озвучил еще одну идею – построить по периметру национального парка обходную автодорогу с развитием туристической инфраструктуры. В мае 2010 года глава государства подписал соответствующий указ, а в ноябре прошлого года дорога протяженностью 196,8 км была сдана в эксплуатацию. Начинается она на белорусско-польской границе у пункта пропуска “Песчатка”, большая ее часть проходит по территории Каменецкого и Пружанского районов Брестской области (157,9 км), остальной участок (38,9 км) – по Свислочскому району Гродненской области.
Обходная автодорога позволила снизить экологическую нагрузку на Беловежскую пущу, дала импульс экономическому развитию региона, в том числе за счет создания индустрии агротуризма. Да и в древнейший лес Европы из глубинки попасть теперь намного проще.
Растет и вширь
За последнее десятилетие территория Национального парка «Беловежская пуща» увеличилась почти в два раза – сегодня его площадь составляет около 150 тысяч га. Зона абсолютной заповедности занимает 57 тысяч га.
Национальный парк «Беловежская пуща» представляет собой единый природный комплекс с Беловежским национальным парком Республики Польша, площадь которого составляет 10 501 га.
Остров ботанических сокровищ
Уникальный массив реликтового леса привлекает внимание ученых всего мира. Однако Беловежская пуща не просто живой раритет. Она расположена на стыке геоботанических зон: леса таежного типа с преобладанием хвойных пород соединяются с широколиственными лесами, характерными для Средней Европы, и образуют невероятное по разнообразию и величию зеленое царство.
Здесь сохранились величественные 250-летние ели и 300-летние сосны высотой более 40 метров. Радуют глаз могучие дубы, более тысячи из которых имеют возраст от 300 до 700 лет. Есть и 450-летние ясени. Это настоящий остров ботанических сокровищ, где смешались эпохи и климатические пояса.
В пуще произрастает свыше 1000 видов высших сосудистых растений. Здесь отмечено 25 видов деревьев и 58 видов кустарников, 270 видов мохообразных, более 290 видов лишайников, 570 видов грибов. 62 вида растений занесены в Красную книгу Беларуси. Из деревьев наиболее распространены сосна, ель, дуб черешчатый, ясень, осина, березы бородавчатая и пушистая, клен. Самыми же редкими ученые называют скальный дуб и белую пихту. Оба вида – абсолютные реликты.
Всех не перечесть!
Богата и фауна Беловежской пущи, насчитывающая более 10 тысяч видов различных групп животных. Млекопитающие представлены 59 видами, включая 12 краснокнижников. Из копытных здесь водятся благородный олень, косуля, лось, кабан и зубр, ставший символом Беловежской пущи. Сегодня в пуще обитают уже более 420 лесных исполинов – это самая крупная в Беларуси популяция зубров, всего же на территории страны их сегодня насчитывается около восьмисот.
Пернатый мир пущи тоже очень разнообразен – из 255 видов отмеченных в ней птиц 64 вида находятся под охраной национальной Красной книги. Среди нуждающихся в особой охране – бородатая неясыть, малый и большой подорлики, орлан белохвост, большая выпь, черный аист, вертлявая камышевка. Беловежская пуща – пожалуй, единственное в Беларуси место, где отмечены все десять видов дятлов, встречающихся в Европе.
Кроме того, на территории Беловежской пущи обитают 11 видов земноводных, 7 видов пресмыкающихся, 8,5 тысячи видов насекомых.
«Одичавшее» болото
Национальный парк «Беловежская пуща» включает в себя не только древние леса. Не так давно в его состав вошел еще один уникальный природный объект – болото Дикое, которое расположено на территории Пружанского и Свислочского районов.
Это одно из крупнейших в мире низинных болот, сохранившихся практически в естественном состоянии. Его площадь составляет 21,7 тысячи гектаров, а возраст – около 6 тысяч лет!
На территории нацпарка находятся также 10 искусственно созданных озер, в которых водится 27 видов рыб.
На любой вкус
Беловежская пуща неизменно остается самым посещаемым туристическим объектом Беларуси: ежегодно сюда приезжают около 300 тысяч туристов, причем каждый десятый из них – иностранец. Разработаны интереснейшие велосипедные и пешеходные маршруты, обзорные экскурсии на автобусах. Много интересного об истории пущи, ее растительном и животном мире можно узнать в Музее природы. Круглый год встречает гостей в своем сказочном поместье белорусский Дед Мороз.
Даже самая короткая экскурсия по Беловежской пуще способна подарить массу ярких впечатлений. Если кого-то привел сюда профессиональный интерес – ботанический, зоологический, орнитологический или какой-то еще, сотрудники научного отдела помогут получить необходимую информацию, организуют общение с лесом «по интересам». Разнообразные экскурсионные маршруты позволяют познакомиться не только с природными достопримечательностями, но и с историко-культурными. К примеру, на севере нацпарка, в Свислочском лесничестве, находится усадьба графа Тышкевича.
Безусловно, рассказать обо всех достопримечательностях и исторических вехах Беловежской пущи сродни желанию объять необъятное. Лучше все это увидеть своими глазами. А многовековая летопись древнего леса продолжается...