Панику среди жителей Тбилиси спровоцировала шутка местной телекомпании.

Накануне поздно телеканал "Имеди" в течение нескольких минут без соответствующих титров выдал в эфир военные кадры, сопровождавшиеся текстом о бомбардировках аэропортов и морских портов Грузии. Сообщалось также о гибели президента страны и создании народного правительства. Испуганные жители грузинской столицы звонили в официальные инстанции и знакомым. Многие выбежали на улицы. С полок продовольственных магазинов сметались соль и спички. Скорая помощь работала в усиленном режиме.