Легендарный канадский хоккеист зажег олимпийский огонь в Ванкувере
Легендарный канадский хоккеист с белорусскими корнями Уэйн Гретцки все же принял участие в зажжении олимпийского огня XXI зимней Олимпиады на стадионе ВС Place в Ванкувере, хотя накануне организаторы и поспешили опровергнуть просочившуюся в прессу информацию о том, что обладатель множества рекордов НХЛ станет последним участником эстафеты олимпийского огня.
В итоге именно Гретцки пробежал с факелом заключительный отрезок эстафеты. Но, вопреки традиции, он оказался не единственным, кто зажигал огонь ванкуверской Олимпиады. Организаторы придумали довольно оригинальный ход.
После олимпийского парада и театрализованного представления, перемежавшегося речами президента МОК Жака Рогге, председателя оргкомитета Игр Джона Ферлонга и генерал-губернатора Канады Мишель Жан, в центре стадиона из-под земли выдвинулась конструкция, символизирующая костер индейцев. В центре ее была чаша, из которой должен был вспыхнуть олимпийский огонь. А зажечься он должен был по направленным к чаше стрелам, напоминавшим дрова костра. Таким образом, в этой церемонии должны были участвовать сразу несколько человек, одновременно подносивших свои факелы к стрелам. Этого права удостоились пятеро известных канадских спортсменов: параолимпиец Рику Хансен, горнолыжница Нэнси Грин, конькобежка Катрин Ле Мэй-Доан, баскетболист Стив Нэш и хоккеист Уэйн Гретцки. Правда, при этом поднялись только три стрелы из четырех, и Нэнси Грин в заключительной части ритуала оказалась в роли наблюдательницы.
Начало праздника было омрачено гибелью грузинского саночника Нодара Кумариташвили, который вылетел с трассы во время тренировочного заезда и скончался в госпитале за несколько часов до открытия Игр. Поэтому церемония открытия Игр была посвящена памяти погибшего атлета, а олимпийский флаг и флаги стран участниц были приспущены. Кроме того, стадион почтил память погибшего минутой молчания.
На олимпийском параде спортсмены Грузии шли в красных костюмах с траурными повязками на рукаве и черными шарфами. На древке флага Грузии была повязана траурная ленточка. Все зрители встречали грузинскую команду стоя.
Белорусская команда шла десятой по счету – после Азербайджана и перед Бельгией. Флаг нашей страны, как и было объявлено, нес хоккеист Олег Антоненко.
Кстати, еще в нескольких командах знаменосцами были хоккеисты. Среди них капитан минского "Динамо" Вилле Пелтонен (Финляндия), Алексей Морозов (Россия), Яромир Ягр (Чехия), Петер Форсберг (Швеция), Томми Якобсен (Норвегия). При этом сразу четверо выступают в Континентальной хоккейной лиге – Антоненко, Пелтонен (оба – минское "Динамо"), Морозов ("Ак Барс") и Ягр ("Авангард").