5 ранее неизвестных планет - орбитальный телескоп "Кеплер" собрал свой первый "урожай".

Он обнаружил небесные тела значительно больше Земли - по размерам сопоставимы с Юпитером и Нептуном. Температура поверхности этих гигантов столь высока, что исключает присутствие на них жизни.

Рассказывает Ольга Саламаха: Эти планеты чрезвычайно малы по сравнению со звездами, а сами звезды находятся очень далеко от Солнца. Поэтому долгое время задача казалась невыполнимой. Сегодня с помощью новых технологий планеты обнаружены приблизительно у 10 процентов звезд, включенных в программы поисков.
(Билл Бонуцки, научный руководитель проекта: "Результаты наших исследований помогут ученым лучше понять, как планетные системы эволюционируют и формируются из газопылевых дисков. Открытия показывают, что наш научный инструмент работает хорошо".)
Найденные "Кеплером" экзопланеты относятся к классу так называемых "горячих юпитеров" - газовых гигантов, похожих на Юпитер или Уран. Небесные тела назвали - "Кеплер" - 4Б, 5Б, 6Б, 7Б и 8Б. Скорее всего, температура на их поверхности превышает температуру раскаленной лавы, а это от 1200 до 1600 градусов по Цельсию. Такой вывод астрономы сделали на основании того, что экзопланеты расположены очень близко к родительским звездам, а те, в свою очередь, горячее Солнца.
(Билл Бонуцки, научный руководитель проекта: "Я бы даже сказал, что две верхние планеты горячее, чем расплавленное железо. Они настолько горячи, что предположить там существование каких-либо признаков жизни, безусловно, невозможно".)
Все обнаруженные экзопланеты достаточно велики: от радиуса, в четыре раза превосходящего радиус Земли, до размеров, превышающих размер Юпитера. Однако в американском космическом агентстве уверяют, что телескоп очень чувствителен и способен обнаруживать и гораздо меньшие тела. Для обнаружения экзопланет он использует так называемый транзитный метод: регистрирует тени от космических тел на поверхности звезд. "Кеплер" был выведен на орбиту в марте 2009 года. В него вмонтирована самая большая фотокамера из всех когда-либо запускавшихся в космос. Его задача - вести постоянное и одновременное наблюдение за более чем 100 тысячами звезд.