В США впервые взлетел палубный беспилотный заправщик

Корпорация Boeing представила первый в мире палубный беспилотный самолет-заправщик MQ-25A Stingray. 19 сентября машина взлетела в первый раз. Видео полета было опубликовано на YouTube-канале gizmag.

Разработка палубных беспилотников началась еще в 2006 году, пишет bmpd.livejournal.com. Изначально планировалось создать полноценную ударную машину, но в итоге программа эволюционировала в сторону сначала разведывательного, а потом заправочного БПЛА. Предполагаются, что такие беспилотники будут действовать вне зоны противодействия противника.

Палубный заправщик сейчас очень нужен военно-морским силам США, потому что после «отправки на пенсию» в 1997 году машины Grumman KA-6D Intruder дозаправкой в воздухе приходится заниматься истребителям Boeing F/A-18, которые оснащаются подвесными заправочными агрегатами. Они не предназначены для этой работы, что сильно сокращает ударный потенциал истребительных эскадрилий.

Помимо основных задач, MQ-25A Stingray послужит для получения опыта использования больших беспилотников в палубной авиации и использования их в строю с «нормальными» самолетами.