Достаточно во время уборки урожая рассмотреть нижние части стеблей, чтобы убедиться: если там и образовались несколько корешков, они никак не могут повлиять на питание растений. Зачем же тогда мы формируем гребни и увеличиваем их высоту не менее трёх раз за сезон?
Выключите свет
Дело в том, что клубни картофеля образуются на особых подземных побегах, которые называются «столоны». По сути, клубни - это просто утолщения на их концах, что-то вроде крупных почек. Но у столонов есть одна особенность - они начинают расти только в темноте.
Зная эту физиологическую особенность, можно вовсе не окучивать картофель, а просто поместить нижние части стеблей в темноту: например, в чехлы из светонепроницаемой ткани. Правда, на большой плантации это сделать проблематично, поэтому для ограничения доступа света используют простой вариант - засыпание землёй, то есть окучивание.
Сажаем в бочку?
Существует миф: если куст картофеля окучивать всё выше и выше, это создаст предпосылки для формирования новых столонов и, соответственно, клубней. Предлагаются разные варианты - от посадки в полупустую бочку с последующим наполнением землёй до разборной грядки, которая по мере роста стеблей надстраивается. Однако подземная жизнь картофеля имеет чёткие биоритмы: сначала вырабатываются гормоны, которые стимулируют рост столонов в длину, затем продуцируются гормоны, заставляющие концы столонов превращаться в клубни. Одновременно оба процесса - в нижней части толстеют клубни, а в верхней растут молодые столоны - происходить не могут.
Картофель окучивают несколько раз, чтобы формирующиеся клубни не оказались на поверхности. Иначе они начнут зеленеть, и в них образуется ядовитый алкалоид соланин.
Надо знать
В начале лета полив картофельных грядок необходим. Если на кустах уже появились бутоны, а почва на глубине 12-15 см сухая, поливайте срочно! Земля должна промокнуть до глубины 20 см. А вот после окончания цветения, во время пожелтения ботвы и до самой уборки лишняя влага картошке уже не нужна.
Если фитофтора - постоянный «гость» вашей плантации, без профилактических опрыскиваний посадок специальными препаратами от болезней (фунгицидами) вам с ней не справиться. Обработки начинают, когда на картофеле появляются первые бутоны. Особенно важно проводить опрыскивание после дождливых дней.
Сорные растения отнимают у картофеля свет, влагу и питание. Так что поработать тяпкой всё же придётся. Если прополка вам не под силу, можно применить специальные препараты - гербициды (Зенкор Ультра, Зонтран, Лазурит и др.). При точном соблюдении инструкции они безопасны. Но их используют лишь до середины июля и только для среднеспелой и поздней картошки.
В ТЕМУ
Многие дачники считают: как только картофель отцвел, клубни готовы к употреблению. Но на самом деле цветение - это не слишком точный ориентир. Некоторые ранние сорта перед цветением только закладывают клубни. Поздний картофель иногда цветет рано, но нормальных клубней после окончания этого процесса у него еще нет. Мы можем ожидать урожая, когда точно знаем, какой именно сорт у нас растет, и помним дату появления всходов после посадки. Скажем, очень ранний сорт может быть готов к употреблению уже через 40 дней после появления всходов. Если же название сорта неизвестно, надо пробовать: осторожно подкапывать и прощупывать клубни руками.