Неандертальцы оказались генетически похожими на мамонтов
Неандертальцы и мамонты жили в одно время на приблизительно одних территориях. Эти территории отличались холодным климатом, и местным обитателям приходилось к нему приспосабливаться. Не мог ли этот процесс оставить схожие следы в геноме обоих видов? Подробно об этом рассказывает «Популярная механика».
Этот вопрос поставили перед собой ученые Тель-Авивского университета, проследившие возможные маркеры приспособления к холоду в геномах неандертальцев и мамонтов. Надо заметить, что оба вида, вероятно, имеют сходное происхождение: их предки вышли из теплой Африки и было это в сопоставимые по давности времена — порядка миллиона лет назад или немного меньше.
Исследование было проведено Раном Баркай и Мейдадом Кислевым из отдела археологии и древних ближневосточных культур ТАУ и опубликовано 8 апреля в журнале Human Biology.
«Неандертальцы и мамонты жили вместе в Европе во время ледникового периода. Имеющиеся данные свидетельствуют о том, что неандертальцы охотились на мамонтов в течение десятков тысяч лет и были физически зависимы от этой пищи», — говорит профессор Баркай.
Чтобы оценить степень сходства между генами мамонта и неандертальца, археологи рассмотрели три варианта генов и аллелей. В первом случае исследование выявило появление у обоих видов гена LEPR, связанного с регуляцией накопления жировой ткани в организме. Во втором были изучены гены, связанные с активностью белка кератина у обоих видов. Третье исследование было посвящено вариантам пигментации кожи и волос, регулируемых генами MC1R и SLC7A11.
«Наши наблюдения показывают вероятность сходства между многочисленными молекулярными вариантами, которые привели к сходным адаптированным к холоду эпигенетическим признакам двух видов, которые произошли в Евразии от африканского предка», — объясняет Кислев. «Эти замечательные результаты предлагают аргументы в споре относительно природы конвергентной эволюции».
Во всех случаях исследование показало появление и закрепление в геноме явно неродственных видов одинаковых признаков. Это, видимо, означает, что их эволюция шла параллельными путями.