Во время крупных официальных соревнований смену мячей обычно производят после семи, девяти или одиннадцати геймов подряд в зависимости от правил конкретного теннисного турнира. При этом смену мячей в любом случае производят спустя нечетное количество геймов, чтобы новыми мячами каждый раз подавал другой игрок.
Периодическая смена снарядов необходима, так как после определенного количества розыгрышей мяч «лысеет». Новый мяч легко послать в корт с большей скоростью, а при наличии достаточной точности подающий получает существенное преимущество. Помимо этого, новым мячом удобнее играть - его легче подкрутить или подрезать: благодаря нестершемуся ворсистому покрытию при таких ударах мяч как бы «цепляется» за струны ракетки, придающей ему дополнительное вращение.
В редких случаях, когда смена мячей после установленного количества геймов не была произведена, ошибку исправляют: новый мяч вводят в игру, когда теннисисту, пропустившему свою подачу «свежими» мячами, подойдет очередь подавать в следующий раз.
Тай-брейк, как правило, считается для смены мячей равноценным одному гейму, однако перед началом тай-брейка смену мячей обычно не производят, а откладывают до начала второго гейма следующего сета. В менее значимых турнирах мячи могут менять в соответствии с заранее утвержденными правилами.Иногда мячи меняют в первый раз во время матча на два гейма раньше оговоренного числа геймов, так как этими мячами игроки проводили разминку, из-за чего они тоже в определенной степени износились. Отдельные мячи могут быть заменены и раньше по требованию одного из игроков, если инвентарь лопнул или на нем появилась трещина.