«Вот приедет Кутузов бить французов...»

«В Отечественную войну приличнее быть настоящему русскому главнокомандующим» – так характеризовал управляющий Военным министерством генерал от инфантерии А.И. Горчаков назначение М.И. Кутузова главнокомандующим всеми действующими армиями.

После двух месяцев вторжения армии Наполеона в Россию значительная часть ее территории оказалась захваченной. Тысячи и тысячи белорусов, русских вынуждены были покидать родные места.

Осторожность, почти нерешительность главнокомандующего 1-й Западной армией военного министра Барклая де Толли вызывали повсеместное недовольство. У Барклая де Толли и главнокомандующего 2-й Западной армией П. И. Багратиона существовали разногласия во взглядах на способы ведения войны, что еще более обостряло отношения внутри руководства армии. П. И. Багратион в одном из писем генерал-губернатору Москвы Ф. В. Ростопчину с горечью сообщал: «Я болен от непостижимых отступлений…» Обращаясь к царю, Багратион рекомендовал установить в армии твердое единоначалие. А Ф. В. Ростопчин в письме императору прямо сообщал: «…Москва  желает, государь, чтобы войсками начальствовал Кутузов и двигал ваши силы, иначе не будет никакого  единства…»

Михаил Илларионович во всех кругах общества пользовался высоким авторитетом выдающегося и опытнейшего полководца, лучшего представителя военной школы А. В. Суворова.

Александр I не хотел брать на себя ответственность за назначение нового главнокомандующего. Тем более что широко было известно, мягко выражаясь, о нелюбви императора к Кутузову. Однако, учитывая остроту момента, Александр I поручил специально coзданному комитету рассмотреть вопрос о назначении нового главнокомандующего и внести свои предложения.

5(17) августа 1812 года три с половиной часа шло обсуждение. Назывались имена генералов Л. Л. Беннигсена, П. И. Багратиона, Д. С. Дохтурова, А. П. Тормасова. В итоге в постановлении записали: «…Рассуждая, что назначение общего главнокомандующего армиями должно быть основано, во-первых, на известных опытах в военном искусстве, отличных талантах, на доверии общем, а равно и на самом старшинстве, посему единогласно убеждаются предложить к сему избранию генерала от инфантерии князя Кутузова».

На следующий день, то есть 6(18) августа, А. И. Горчакову было поручено доложить императору решение чрезвычайного комитета. Ему предстояло убедить Александра I против воли его назначить главнокомандующим армией Кутузова вместо Барклая, который был любимцем императора. Наконец князь Горчаков вышел из кабинета с красным лицом от жаркого разговора и промолвил: «…Я осмелился, наконец, сказать его величеству, что вся Россия желает назначения генерала Кутузова, что в Отечественную войну приличнее быть настоящему русскому главнокомандующим».

Утром следующего дня Александр I любезно принял Кутузова там же, на Каменном острове, и сообщил ему о своем решении назначить его главнокомандующим всеми действующими против Наполеона армиями. Закрывая дверь в приемную царя, Кутузов вспомнил, что у него нет денег на дорогу. Он вернулся и сказал: «Mon maitre, je n’ai pas un sou d’argent» («Государь, у меня нет ни копейки денег»). Император пожаловал Кутузову 10 000 рублей. Так закончилась их судьбоносная для России встреча.

Россияне встретили назначение Кутузова всеобщим одобрением. Вот как отмечал в походных записках назначение Кутузова генерал-майор, писатель И. Т. Радожицкий: «…Имя этого полководца произвело всеобщее воскресение духа в войсках, от солдата до генерала. Все, кто мог, полетели навстречу почтенному вождю принять от него надежду на спасение России».

Вступив на пост главнокомандующего, Кутузов отдавал себе отчет, что народ и армия ждут от него решительных действий. Но предпринимать их он не мог, так как русская армия по численности значительно уступала вражеской. Поэтому он в первую очередь запросил у Военного министерства сведения о положении дел с резервами. От решения этого вопроса зависел исход войны. Военное министерство считало возможным предоставить главнокомандующему 100–120 тысяч человек. С таким пополнением Кутузов рассчитывал приостановить дальнейшее продвижение Наполеона в глубь страны и не допустить противника к Москве.

Утром 11(23) августа, через три дня после назначения, Кутузов выехал из Петербурга к армии. Путь его проходил по Московскому тракту. 19(31) августа Кутузов прибыл в Царево-Займище, расположенное примерно в 150 километрах от Москвы. Здесь находилась вся армия. Именно в Царево-Займище Барклай де Толли решил дать генеральное сражение. Из-за невыгодности позиции его убеждали отказаться от этого. Лишь приезд Кутузова спас армию от угрозы поражения. Кутузов отдал приказ отступать.

Главная причина такого приказа – отсутствие обещанных Военным министерством резервов. Создание крупных резервных формирований в стране не производилось. Сказалась переоценка своих сил и незнание действительных сил противника. Формирование резервных частей началось с большим опозданием, проводилось медленно, недоставало обмундирования и оружия. Вместо ожидавшегося пополнения армии 60-тысячным корпусом генерала от инфантерии М. А. Милорадовича в Гжатск пришло лишь 15–16 тысяч наспех собранных необученных солдат. Да и армия нуждалась в отдыхе. За два месяца отступления она прошла более 800 километров.

В создавшихся условиях Кутузов решил применить качественно иную форму борьбы. Наполеон рассчитывал добиться победы одним ударом в генеральном сражении. Кутузов противопоставил ему другую стратегию, состоящую из ряда отдельных сражений, маневров, активной обороны, подготавливающей переход в контрнаступление. Такая стратегия нового главнокомандующего обеспечила победу русской армии в Отечественной войне.