Найдено насекомое, которое почти 100 лет считали вымершим

Палочник Dryococelus australis вымер 99 лет назад. Но иногда исчезнувшие виды возвращаются. Научная работа об этом опубликована в журнале Current Biology, кратко об открытии рассказывает издание ScienceAlert.

Палочник обитал на вулканическом острове Лорд-Хау в Тихом океане, на 600 км восточнее Австралии. Эти насекомые достигали 12 см в длину и 1,5 см в ширину. У них не было крыльев, но они могли очень быстро бегать. 

В 1918 году рядом с островом произошло кораблекрушение, на него случайно попали черные крысы и истребили всех палочников. В 1920 г. вид признали вымершим. После на соседнем острове находили трупы похожих насекомых, но палочников по-прежнему официально считали исчезнувшими.

В 2001 году на вулканическом острове Болс-Пирамид ученые нашли небольшую колонию живых Dryococelus australis. В ней было всего несколько десятков особей, все они были самками и размножались партеногенезом.

Внешне они отличались от «оригинальных» Dryococelus australis, поэтому ученые сомневались в том, можно ли причислись их к одному виду. Однако в 2017 году это прояснил генетический анализ: расхождение генома современных и старых образцов составило менее 1%.

В 2018 году на острове Лорд-Хау планируют истребить крыс, после этого палочников можно будет вернуть в естественную среду обитания. «Мы получили второй шанс — такое бывает крайне редко», — отметил Александр Михеев, ведущий исследователь и профессор Института науки и технологий в Окинаве.