Ученые обнаружили древний исчезнувший океан

Между Тихим и Индийским океанами в прошлом находился огромный водоем площадью 15 миллионов квадратных километров. Научная работа об этом появилась в журнале Journal of Geophysical Research, краткий пересказ приводит сайт Science Alert.

Тайваньские исследователи под руководством геолога Джонни Ву (Jonny Wu), назвали обнаруженное море Восточно-Азиатским. Оно ушло под поверхность планеты миллионы лет назад, когда его тектоническая плита погрузилась в земную мантию.

Установить это удалось с помощью техники, которая называется «сейсмическая томография». Она интерпретирует сейсмические волны, генерируемые в результате землетрясений, и позволяет превратить их в трехмерные модели.

Ву и его команда обнаружили следы 28 огромных осколков земной коры, которые затонули в мантии Земли на глубине от 500 до 1300 километров. Их общая площадь достигала 70 млн кв. км — это примерно одна седьмая общей площади поверхности Земли.

Часть из этих фрагментов — не менее 15 миллионов кв. км — некогда была океанической литосферной плитой и давала опору древнему океану, который исчез около 52 миллионов лет назад — примерно через 10 миллионов лет после гибели динозавров.

Исследователи предполагают, что Филиппинская литосферная плита начала «подминать» под себя плиту Восточно-Азиатского моря. При этом с других сторон на плиту давили другие литосферные плиты. В результате Восточно-Азиатское море окончательно исчезло около 10 миллионов лет назад.

«Заглядывая в недра Земли, мы открываем другую сторону тектоники, — отмечает обозреватель Live Science Грег Уэйно. — Кто знает, сколько еще океанов мы можем найти?».