"Убийца" Skype родом из Беларуси

Технология VoIP ("голос по интернет-протоколу") существует в Беларуси все еще на полулегальных основаниях. Именно поэтому несколько лет назад стоимость звонков в дальнее зарубежье и "от них" к нам различалась в разы. Однако Skype выровнял эти издержки: сегодня достаточно иметь компьютер с выходом в Интернет и телефонную гарнитуру, чтобы говорить с таким же абонентом где угодно практически бесплатно. С развитием мобильной телефонии для выхода в Сеть все чаще используется смартфон. Неудивительно, что и для абонентов GSM-связи "дармовые" разговоры по интернет-протоколу также стали заманчивой идеей, особенно с учетом заоблачных цен на международный роуминг. Использовать все тот же Skype для этой цели в принципе можно, но это неудобно.
 

Рано или поздно витавшую в воздухе идею кто-то обязательно должен был реализовать. На это решились израильтяне Тальмон Марко и Игорь Магазинник, основавшие компанию Viber Inc. в феврале 2010 года. Ее головной офис находится на Кипре, а центры разработки – в Израиле и Беларуси (в Бресте и Минске). Бизнесмены скрупулезно просчитали варианты и остановили свой выбор именно на Беларуси. Зарегистрировав компанию в качестве резидента ПВТ, они получили прекрасные условия для реализации проекта. Минимизировать издержки на этом этапе было особенно важно с учетом того, что startup не обещал быстрой прибыли. Генеральный директор Viber Media Тальмон Марко в интервью Bloomberg Businessweek признался, что, если бы они пригласили программистов из американской Силиконовой долины, то каждому из них пришлось бы платить около $130 тыс. в год. Как выяснилось, на эти деньги можно нанять 7 белорусских специалистов.
 

Ключевое отличие Viber от Skype – возможность звонить без предварительного запроса на добавление контакта. Для этого Viber может использовать телефонную книгу смартфона. Даже если у собеседника в момент звонка не запущена соответствующая программа, она запускается автоматически, без участия пользователя. Далее Viber сам налаживает интернет-соединение между абонентами и обеспечивает стабильную связь.
 

Первая версия Viber была отвергнута израильским App Store – онлайн-магазином приложений для iPhone. И тогда создатели просто выложили ее в Сеть и предложили всем знакомым, то есть пошли по пути "вирусного маркетинга". Лавинообразный рост скачиваний подтвердил, что продукт востребован, а также вынудил владельцев компании оперативно обеспечивать хостинговое покрытие по всему миру. Тогда же они впервые столкнулись с противодействием телекоммуникационных компаний, которые посчитали, что приложение "убивает" мобильную связь. Запреты пришли со стороны телекоммуникационных операторов IR-MCI в Иране и MTN в Сирии и Йемене. Но наиболее продвинутые мобильные операторы, заинтересованные в развитии сервисов передачи данных, новинку не отвергли.
 

Как и у Skype, вопрос окупаемости Viber пока "висит в воздухе", хотя сумма на его разработку ушла немалая – около $1 млн. Как считают эксперты в области VoIP, вариант по сути один – тот же, который реализовали создатели Skype: продать бизнес целиком мощной международной компании.