Родом из белорусского Иваново. Кто владел самым известным американским борделем
Полли Адлер, владелица самого известного борделя в США — наша соотечественница. Она родилась 16 апреля 1900 года Янове (теперь Иваново Брестской области). Об этом рассказывают исследователи Наталья Гордиенко и Левон Юревич на сайте «Будзьма беларусамі!»
О месте своего рождения Полли Адлер написала в своей биографии «A house is not a home». Хотя в интернете и в американской литературе местом ее рождения называют Польшу или Россию. Перл (это ее настоящее имя) была старшей дочерью в семье. После нее родилась еще одна девочка и семь мальчиков.
В своих воспоминаниях (перевод отдельных фрагментов — Наталья Гордиенко и Левон Юревич), Перл писала: «колькі я сябе памятаю, у мяне заўсёды было моцнае жаданне атрымаць адукацыю. Калі мне споўнілася дванаццаць, усе мае планы на будучыню залежалі ад таго, ці атрымаю я стыпендыю на навучанне ў гімназіі ў Пінску. Я ведала, што атрымаць яе няпроста, бо на габрэйскіх дзяцей з Янава давалася толькі адна стыпендыя, і звычайна яе давалі толькі хлопчыкам. Але я не губляла надзеі і звярнулася па дапамогу да самага разумнага і адукаванага чалавека ў вёсцы — рабіна. Кожны дзень пасля школы ён вучыў мяне рускай мове, габрэйскай гісторыі і матэматыцы, і пасля года інтэнсіўнага зубрэння мая галава была так забітая рознымі ведамі, што добра, што ў мяне не было капелюша, бо ён быў не налез мне на галаву».
Но девушка так и не узнала, получила ли она стипендию. В день когда было объявлено имя счастливчика, Перл отправилась в дорогу. Это было решением ее отца, Изидора. Когда девочке было всего год, он первый раз отправился в Америку, которую жители Янова называли Goldine Medina (золотая земля) и пробыл там несколько месяцев. Позднее он ездил в Варшаву, Берлин и снова в США.
Изидор мечтал переселиться в США и решил отправить вперед свою 12-летнюю старшую дочь. Так 12-летняя Перл оказалась одна в Америке. Ее первой остановкой стал городок Holyoke, штат Массачусетс. Друзья знакомых согласились принять, кормить и смотреть за девочкой, пока будут приходить деньги.
Но началась Первая мировая война, связь с родными прервалась, деньги перестали приходить. Перл кинула школу и строилась в фабрику. Позднее, она переехала к родственникам в Бруклин, устроилась на другую фабрику и поменяла имя на Полли.
В 1917 году ее изнасиловал на свидании мастер фабрики. Ей пришлось сделать аборт. «Гэта змяніла мяне, — писала она. — Я страціла сэрца, у мяне больш не засталося надзеі». Когда же Полли впервые посетила ночной клуб и появилась домой слегка пьяной, родные в ту же ночь выгнали ее из дома.
В 1920 году девушке сделали следующее предложение: ей будет оплачиваться двухкомнатная квартира, где она будет периодически встречаться с мужчиной. Когда любовь со стороны последнего закончилась, бывший кавалер предложил ей найти себе сменщицу. Последней он обещал платить 100 долларов, Полли — за посредничество — 50.
Так началась карьера, относительно которой у Полі не было никаких иллюзий: «Усё здарылася выпадкова — я зусім нечакана стала „мадам“. Тады я і не думала пра гэта як пра кар’еру і не лічыла сябе „мадам“. Мне здавалася тады, што я проста дапамагаю людзям — бо сапраўды, гэта ж не я прыдумала сэкс. Ніхто не быў абавязаны прыходзіць у маю кватэру, калі не жадаў гэтага. Я сапраўды рабіла ім ласку — так я лічыла».
Полли наняла на работу трех женщин. Она защищала и охраняла своих девушек, и это стало городской легендой. Своих — потому что это были единственные близкие ей люди. Своей семьи у нее никогда не было: «Я не магла паводзіць сябе як іншыя жанчыны, бо мая праца заўсёды была на першым месцы. Немагчыма спадзявацца, што мужчына запросіць на рамантычную сустрэчу жанчыну, якая не можа думаць ні пра што іншае, як пра сваю працу, нават калі цяпер выходны дзень і ў яе вясёлы настрой. Такім чынам, я вырашыла, што найлепшае, што я магу зрабіць у такіх абставінах, — гэта забыць пра сваё прыватнае жыццё, зачыніць яго ў лядоўні, і пакуль я працую як „мадам“ — не даставаць яго адтуль».
В 1921 году Полли Адлер попыталась заняться легальным бизнесом. Он открыла магазин белья на Бродвее. Но меньше через год он обанкротился, и уроженка Беларуси вернулась к своему старому занятию. Полли поставила перед собой цель стать «найлепшай „мадам“ у Амерыцы».
Свой бордель она обставила в стиле Людовиков XV и XVI. В помещении были даже шкафы с книгами. В штат были взяты не только девушки, но и повар, горничная и даже парикмахер. Как пишут Наталья Гордиенко и Левон Юревич, со временем бордель превратился в клуб, куда приходили не только ради женщин. Там пили коктейли, играли в карты и проводили время в приятных разговорах. Туда приходили писатели, которые помогали Полли в развитии библиотеки, и звезды Бродвея, гангстеры и политики (в том числе, тогдашний мэр Нью-Йорка Джеймс (Джимми) Волкер).
Несмотря на такие знакомства Поли Адлер арестовывали 17 раз. Один раз она даже сбежала в Майами, чтобы только не выступать в суде с показаниями против некоторых своих клиентов-гангстеров. Правда, через полгода она не выдержала и вернулась в Нью-Йорк, но в суде все отрицала до конца — и тем самым сохранила себе жизнь.
Последний раз она была арестована во время избирательной компании нового мэра города. Тогда она единственный раз попала в тюрьму. Ее присудили к месячному аресту, но выпустили уже через 24 дня.
В начале 1940-х Полли Адлер ушла из своего бизнеса и перебралась в Калифорнию, где наконец совершила детскую мечту — в 50 лет закончила школу и записалась в колледж. В 1953 году была напечатана ее автобиография, которая стала абсолютным бестселлером в Америке. В 1964-м по книге было сделано кино и написана одноименная песня, но Полли этого не дождалась, скончавшись в 1962 году.
Как пишут Наталья Гордиенко и Левон Юревич, «осталась книга о неординарной, непростой жизни сильной, талантливой женщины в сложных условиях борьбы за существование в мужском мире. Название автобиографии стало крылатым изречением, которое и по сей день используют писатели и журналисты, а цитаты из книги разошлись по многочисленным публикациям и исследованиям, касающихся истории эмиграции и феминизма».