Британец случайно сфотографировал самолет Трампа над Шеффилдом. Так он рассекретил его полет в Ирак

26 декабря президент США Дональд Трамп и его супруга Мелания совершили секретный полет в Ирак. Первый визит американского лидера в страну официально не анонсировали. Перед вылетом самолета Трампа из Вашингтона 13 журналистов из пресс-пула дали присягу, что не станут раскрывать сведения о полете до тех пор, пока Белый дом не объявит об этом или президент не вернется в США. Самолет Трампа летел с выключенными огнями, его сопровождали истребители. Но условия секретности были нарушены, когда лайнер заметил житель Англии, споттер Алан Мелой из Шеффилда, графство Саут-Йоркшир.

Утром в среду, когда в Великобритании отмечали День подарков, Алан Мелой выглянул из окна своей кухни и заметил в небе след от самолета. Впоследствии англичанин рассказывал журналистам, что уже более 40 лет наблюдает за самолетами, и в то утро он решил, что это необычный лайнер. Мужчина начал его фотографировать и обнаружил отличительную раскраску воздушного судна, в том числе большой флаг США на хвосте. Мелой идентифицировал борт как VC-25 — один из двух военных пассажирских самолетов Boeing 747, используемых для полетов президента США по всему миру. «Я не видел „борт номер один“ над Саут-Йоркширом с 2005 года. Это не то, что вы видите регулярно», — объяснил он журналистам.

Мелой загрузил фотографию самолета на сайт Flickr, где он в течение многих лет публикует снимки авиалайнеров. Фотография широко разошлась в интернете. Любители авиации проанализировали общедоступные данные по отслеживанию самолетов, и вскоре в твиттере появились слухи, что Трамп направляется на Ближний Восток, предположительно, в Афганистан или Ирак. Это произошло за несколько часов до приземления борта на иракской авиабазе Эль-Асад, используемой американскими военными. В итоге Белый дом был вынужден раскрыть детали поездки Трампа. Журналистам разрешили опубликовать сведения об этом, когда Трамп прилетел в Ирак.

Sheffield aviation enthusiast Alan Meloy spotted Air Force one with President Trump on board as it passed over South Yorkshire on Boxing Day. The image has made headlines across the world. ⁦@itvcalendar⁩ pic.twitter.com/CsgYQh9tVP

— Martin Fisher (@martinfisheritv) 27 декабря 2018 г.

Сам Дональд Трамп, комментируя свою поездку в Ирак, заявил, что никогда ранее не сталкивался с подобными мерами безопасности в полете. «Я беспокоился за институт президентства. И не за себя лично, а за первую леди, — сказал он. — Если бы вы только видели, через что нам пришлось пройти в этом самолете с закрытыми иллюминаторами, совсем без света. Непроглядная тьма».

Бывший агент секретной службы Джонатан Вакроу, ранее помогавший координировать полет Барака Обамы в Ирак, сказал, что публикации о «борте номер один» в твиттере нельзя считать брешью в защите, но из этого следует извлечь урок. Фотограф-любитель Алан Мелой согласен с ним: «Если вы хотите заниматься тайной работой, используйте тайные самолеты». Отвечая на вопрос, стоило ли Трампу закрывать иллюминаторы в самолете, Мелой заметил: «Ну, это имело большое значение. Он не увидел Йоркшира».