Бельгия и Испания приступают к воздушному патрулированию Прибалтики

Истребители Бельгии и Испании приступают с 7 января к патрулированию воздушного пространства Прибалтики в рамках миссии НАТО. Как сообщила в среду пресс-служба альянса, в рамках 40-й ротации военных самолетов ВВС Испании и Бельгии сменят военные самолеты Германии и Венгрии.

«Четыре испанских истребителя Eurofighter Typhoon будут базироваться на авиабазе Шауляй в Литве. Четыре бельгийских F-16 разместятся на базе Амари в Эстонии», — отметили в пресс-службе.

Североатлантический альянс заявил, что его истребители «защищают воздушное пространство государств Балтии 24 часа в сутки семь дней в неделю и эти усилия нацелены на остановку рейдов в воздушное пространство НАТО».

Пресс-служба не уточнила, какие именно «рейды в воздушное пространство НАТО» альянс «останавливает» в Прибалтике.

Так называемая балтийская миссия «Воздушной полиции» НАТО была запущена в 2004 году после вступления Латвии, Литвы и Эстонии в альянс. Истребители государств НАТО на ротационной основе — по 4 месяца дежурят на бывших советских авиабазах, которые прошли модернизацию для обслуживания авиации альянса. Лидеры НАТО тогда заверили Россию, что эта миссия носит «исключительно символический характер» и не направлена против РФ.

Изначально патрулированием занимались четыре самолета альянса, однако с началом украинского конфликта в 2014 году НАТО увеличила их число до 16, однако уже в августе 2015 года вновь сократила до восьми, в связи с недостатком финансовых средств и отсутствия необходимости содержания в Прибалтике столь большого числа самолетов.

«16 самолетов — значительно выше необходимого», — заявил в этой связи официальный представитель Штаба объединенных вооруженных сил НАТО (SHAPE) в Европе Джей Дженсен.