Коалы используют деревья как холодильники

Москва, 5 июня. В жаркую погоду коалы забираются на деревья, листву которых не едят, если температура ствола ниже температуры воздуха. «Обнимая» стволы, животные охлаждаются, сообщает «Наука и жизнь».

Ученые задались вопросом - если коалы едят только листья эвкалипта, из которых получают и питательные вещества, и воду, то почему их нередко можно встретить, висящими на других деревьях. Ведь листья - не калорийная еда, а перелезание с дерева на дерево затрачивает лишнюю энергию.

Чтобы исследовать это явление, австралийские ученые сконструировали переносную метеостанцию, измеряющую температуру и влажность около деревьев и в их листве, а 37 животных снабдили радиодатчиками, которые фиксировали, как коалы перемещаются между деревьями и сколько времени проводят на каждом. Как выяснилось, излюбленные места «отдыха» сумчатых - три вида эвкалиптов и золотая акация.

В прохладные дни коалы сидели на акации не больше 5% времени, а в жаркие - в несколько раз чаще и дольше. Измерив температуру стволов, ученые обнаружили, что она ниж температуры воздуха, причем если эвкалипты прохладнее на 2 градуса, то акация - на 7. Таким образом, обнимая стволы коалы охлаждаются и заодно уменьшают потери воды на испарении-охлаждении.

Исследование может изменить отношение к проблеме охраны коал - для сохранения их популяции необходимо не только заботиться о наличии чистого леса, но и о деревьях, которые служат им «холодильником».