Марсоход Curiosity на Марсе: посадка прошла успешно

Марсоход Curiosity, начав свое путешествие в ноябре 2011 года, совершил удачное приземление. Всю последнюю неделю космический корабль с марсоходом «Кьюриосити» на борту приближался к Марсу на скорости 13,000 миль/час и сегодня, ранним утром, проведя серию невероятно сложных маневров, посадил марсоход на поверхности Марса.

Космический корабль Curiosity (рус. «Любопытство») вошел в верхнюю атмосферу планеты на высоте в 81 милю от поверхности Марса, после чего,  используя тонкую марсианскую атмосферу, снизил скорость до 1,000 миль/час, приближаясь по направлению к зоне посадке марсохода, пишет russian-bazaar.com.

После раскрытия парашюта диаметром в 51 милю, скорость спуска удалось уменьшить. Затем космический корабль, сбросив парашют и отделив заднюю оболочку, использовал космический кран для спуска марсохода на поверхность планеты.
Проект «Кьюриосити» стоимостью в $2.5 миллиард станет последним громким успехом и крупным проетом для НАСА на ближайшие годы в связи с постоянно сокращающимся буджетом космических программ. 
Оснащенный по последнему слову техники, марсоход размером с автомобиль и питающийся от ядерной энергии обещает предоставить самое точное и полное исследование красной планеты. Кто знает, вполне возможно, что «Кьюриосити» сможет отыскать ключ к вечному вопросу: существовала ли когда-либо  жизнь на Марсе?
Местом исследования марсохода - и домом на ближайшие 2 года - станет кратер Гейла на юге от экватора, бассейн шириной в 96 миль, ставший местом падения метеора более 3.5 миллирдов лет назад. Кратер Гейла является самой низкой точкой на Марсе. Именно здесь «Кьюриосити» будет изучать окружающую среду раннего Марса.
Согласно данным НАСА, когда-то на Марсе присутствовало одно из необходимых условий для существования жизни – вода. Именно поэтому «Кьюриосити» отправляется в глубокий кратер Гейла – как известно, вода стекает по направлению вниз.
Другими предпосылками к жизни являются углеродные молекулы (микробы) и энергия. Солнечный свет или вулканическое тепло могли обеспечивать необходимую энергию. «Кьюриосити» будет искать следы углеродных молекул.

На сегодняшний день космический корабль Curiosity является крупнейшим роботизированным аппаратом за всю историю исследования Марса - его масса составляет около 900 кг. Источником энергии для аппарата является радиоизотопный термоэлектрический генератор. Эта ядерная батарейка может снабжать его энергией в течение 14 лет и сделает независимым ни от времени года, ни от погоды.