Шаттл "Дискавери" отправился в последний полет

25 февраля, Минск /Корр. БЕЛТА/. Американский космический шаттл "Дискавери" сегодня отправился в свой последний, 39-й полет к Международной космической станции (МКС), сообщают информагентства. Исторический запуск состоялся на глазах у 40 тыс. зрителей. Челнок стартовал с космодрома Кеннеди в штате Флорида (США). На девятой минуте он благополучно вышел на орбиту МКС. На борту шаттла находятся шесть астронавтов и Robonaut-2 - робот, имеющий человекоподобные голову и две руки-манипуляторы. Он предназначен для выполнения работ в невесомости. Основной задачей 12-дневного полета "Дискавери" будет доставка на МКС большого количества грузов. Кроме того, астронавты шаттла должны совершить два выхода в открытый космос для профилактических работ на установленном на внешней поверхности станции оборудовании. Они также закрепят там специальную платформу с запасными частями для системы энергоснабжения МКС. После этого полета "Дискавери" первым из оставшихся в космическом флоте США шаттлов уйдет в отставку и станет украшением одного из американских музеев. Вместе с челноком подойдет к концу и американская программа использования шаттлов, а значит, завершится целая эпоха покорения космических горизонтов кораблями многоразового использования. "Дискавери" - самый используемый аппарат за всю историю освоения космоса.