Все началось с экспериментов одного библиотекаря - тот, пытаясь установить состав книжного листа, понюхал его. Тщательному анализу подверглись 72 образца бумаги различных видов, произведенных в 19 и 20 столетиях. Оказалось, что изучив запах старых книг, можно выяснить не только состав книжного листа, но и установить его возраст. При этом наличие определенных компонентов в составе бумаги может придавать ей определенные свойства. Так, высокое содержание лигнина или канифоли, делает книжные листы особенно уязвимыми к гниению. Ученые не исключают, что в будущем появится устройство, которое, анализируя запахи, поможет определить, например, насколько фолианты нуждаются в реставрации.