Американский шаттл доставит в космос червей

17 ноября, Минск /Корр. БЕЛТА/. Американский космический корабль "Атлантис" запущен из Космического центра им. Кеннеди во Флориде. Основная миссия полета шаттла - доставить запасные компоненты технического снаряжения, а также около миллиона микроскопических червей на Международную космическую станцию, сообщают информагентства.

С помощью червей ученые надеются исследовать влияние нулевой гравитации на человеческие мышцы.

Микроскопических червей, известных в науке как Caenorhabditis elegans, иногда можно найти в мусорной яме, где они питаются бактериями. Генетический материал этого вида червей на 80% совпадает со структурой человеческих тканей.

Атрофия мышечных тканей является главной проблемой для астронавтов, которые задействованы в долгосрочных миссиях в космосе. В условиях невесомости на мышцы человеческого тела приходится невероятно малая доля физической нагрузки.

Микроорганизмы будут внедрены в состав лекарства, которое замедляет процесс деградации мышц у больных раком. По возвращении шаттла ученые из Института клинических исследований при Ноттингемском университете изучат на червях степень эффективности лекарства в космосе.

Микроскопические черви проведут на орбите 11 дней и будут подвержены первому исследованию еще в космосе, в экспериментальном модульном отсеке на Международной космической станции. Затем они будут заморожены до возвращения на Землю.