Солнце, море, генералы и бильярдные каталы…

Солнце, море, генералы и бильярдные каталы…

Слова, вынесенные в заголовок, принадлежат перу одного маркера. Именно такое название он дал своим мемуарам. Ключевым моментом описываемых в них событий является происшествие на одном из российских курортов. В бильярдном клубе на почве жульничества вспыхнул конфликт, который едва не стоил жизни всем его участникам, в том числе и самому рассказчику…

Слава богу, история завершилась благополучно — все действующие лица остались живы и здоровы. Правда, кошельки некоторых героев оказались полностью опустошенными. Жертвы «ограбления» сами рассчитывали поживиться, выиграв крупную сумму денег у полного на первый взгляд профана в бильярде. Но на деле он оказался одним из тех матерых игроков, которые известны под прозвищем «каталы».

ИСТОРИЯ ОБМАНА

Казалось бы, как можно жульничать в бильярде, игре, построенной исключительно на точности удара и законах физики? Если рассуждать логически, это нереально. Однако так думают лишь те, кто сам никогда не становился жертвой обмана. В мире «шара и кия» существует целая каста людей, зарабатывающих, по сути, как и все остальные мошенники, на человеческой жадности. Именно их и называют «каталами», или на английский манер — «хастлерами». Их первоочередная цель — «срубить» деньги любой ценой. Даже если вы каким-то чудом одержите верх над таким соперником, свои кровные вам вряд ли удастся вернуть.

Тот, кто приходит в бильярдную исключительно ради того, чтобы убить время, возможно, думает, что главное в игре — загнать шар в лузу. На самом деле это не совсем так. Настоящий мастер всегда просчитывает свои удары, полностью выстраивает партию, учитывает позицию, сложившуюся на столе, анализирует каждый ход соперника и следит не только за линией луза — шар — биток, но и за всеми остальными шарами. Вот здесь-то и начинается самое интересное. Если вы противостоите «катале», то он будет пытаться обратить в свою пользу любые «грязные» уловки. К примеру, стоит только незаметно передвинуть шар, чтобы он встал на выгодную позицию. Но это уже во время партии. А первоначальная задача шулера — вызвать у вас желание сразиться с ним на деньги. Понятно, что оно может появиться лишь в том случае, если у жертвы имеется шанс победить. А стало быть, необходимо всем своим видом показать, что сделать это, в принципе, можно, более того — легко и просто. Для этого используются любые средства, включая психологическое давление и хитрые тактические приемы. Вопрос о выигрыше решается не за одну партию, а обычно за пять-шесть. Искусство «каталы» предполагает еще и умение взвинтить ставку именно к концу серии. Как правило, перед последней партией он предлагает сопернику поставить на кон большую сумму, а тот в свою очередь сразу же соглашается, предвкушая легкую наживу. Ведь все предыдущие пять партий он без всяких трудностей побеждал своего оппонента. Велико же будет удивление простака, когда противник, до этого мазавший и подставлявший верные шары, вдруг преобразится и с кия сделает всю партию.

Сложно сказать, когда и где появились первые организованные группы «катал». Вполне возможно, они существовали еще в Древнем Китае — на родине бильярда. Но точно известно, что в начале прошлого века в США начали создаваться целые банды, промышляющие этим делом. В то время американские «хастлеры» делали у мастеров на заказ специальные кривые кии. Их обладатели вызывали гомерический смех в бильярдных Бостона и Филадельфии, но ненадолго. Хохот сразу стихал, когда мошенники уходили с карманами, доверху набитыми деньгами. Именно эти кии послужили мощнейшим толчком в развитии бильярдного жульничества и вывели его на новый уровень. Несмотря на видимую кривизну, они были идеально отцентрованы, обладали отменной ударистостью и позволяли без труда наносить крученые удары, поэтому заранее давали своим владельцам огромное преимущество.

ЧЕМПИОНСКИЕ ПРОДЕЛКИ

Нынче кривые кии уже не в почете и используются лишь на различных показательных выступлениях и шоу. В такого рода представлениях, как известно, обычно выступают сильнейшие бильярдисты планеты. А ведь если задуматься, эти ребята вполне могли бы стать первоклассными «каталами». Хотя зачем… Как показали недавние события, некоторые из них не брезгуют куда более простыми и извращенными путями для того, чтобы нажиться на бильярде. Миллионер и трехкратный чемпион мира по снукеру Джон Хиггинс согласился на «грязную» сделку: за 300 тысяч евро он дал согласие на преднамеренное поражение во фреймах четырех поединков, что позволяло бы людям, которые подбивали его на такой шаг, сорвать солидный куш на ставках. Хиггинс не знал, что на самом деле стал «жертвой» репортеров британского таблоида «News of the World», которые и затеяли эту авантюру. Еще больше поражает то, что все детали были согласованы лично с его агентом Пэтом Муни — членом совета директоров «Всемирной ассоциации профессионального бильярда и снукера». Условия жульнического сговора, обсуждавшиеся в течение десяти минут, были записаны на диктофон и стали достоянием общественности. Во время беседы Хиггинс ни разу не поднимает вопрос о нравственной стороне сдачи матча, будучи больше обеспокоенным способами сокрытия значительных незаконных доходов. «С моей стороны никакого риска нет, любой может промахнуться», — уверяет он своих «спонсоров». После того как аудиозапись услышали руководители мирового бильярда, само собой, вспыхнул громкий скандал. Оба провинившихся в один голос заявили, что согласились на сделку только потому, что опасались за свою безопасность и полагали, что имеют дело с «русской мафией». Действительно ли их действия были продиктованы соображениями самосохранения, а не желанием заработать? Точный ответ на этот вопрос знают лишь они сами. Но по сути дела, какая разница?! Все равно многочисленная армия любителей бильярда стала жертвой обмана. В данный момент дело продолжает расследоваться. До выяснения обстоятельств Джон Хиггинс отстранен от игр Мировой серии и других престижных соревнований. Другие звезды снукера стараются как можно скорее разорвать всяческие отношения с Пэтом Муни. Уже сегодня можно сказать, что былую репутацию этим двоим не вернуть. А ведь это только единичный случай, на который был пролит свет. О реальном количестве «договорняков» можно лишь догадываться.

КИНО ВРЕТ

Есть ли «каталы» в Беларуси? Люди, разбирающиеся в бильярдной жизни столицы, ответили на вопрос утвердительно. Они же быстро отговорили меня от идеи искать и общаться с действующим «хастлером», взамен предложив бывшего. Молодой человек оказался довольно общительным и при условии остаться анонимным согласился ответить на пару вопросов. Вначале он вспомнил, как попал в мир «хастлеров».

— Если коротко рассказать о том времени, то все началось с четырнадцати лет, когда я полюбил бильярд. Старался играть каждый день. С годами мой профессиональный уровень повышался. Когда мне стукнуло восемнадцать, знакомые предложили зарабатывать вместе с ними любимым делом. Конечно, согласился. Но не продержался и двух лет — надоело. Не сама игра, а атмосфера. Постоянно испытывал внутренний дискомфорт. Чувствовал себя как будто бандитом, и мне это не нравилось. К тому же настоящий «катала» — это прекрасный артист и опытный психолог. А себя таковым назвать не могу.

— Как вообще возможно жульничество в бильярде? Ведь на первый взгляд игра полностью зависит от мастерства людей, принимающих в ней участие.

— Вы правы, для откровенного шулерства бильярд оставляет минимум возможностей. Это не карты, где в рукаве можно спрятать шесть тузов. Но мне часто рассказывали различные истории. Например, когда серьезные игроки выясняли отношения на протяжении нескольких дней, перед решающей встречей одна из сторон могла перетянуть сукно на столе, чуть перенастроить угол борта и единолично приспособиться к изменениям. В то же время противник будет рассчитывать на стол с прежним сопротивлением сукна. При хорошем и примерно равном классе мастерства это все равно что шар форы. Или в решающей партии, после разбития игроком пирамиды его сообщник может незаметно положить в лузу запасной шар, а со стола один убрать. Игрок тогда скажет, что это залетел «дурак». Хотя подобный мухлеж по тонкости сродни воровству ладьи с шахматной доски. В общем, жульничество возможно.

— Получается, что «каталы» прибегают к своим уловкам лишь в исключительных случаях…

— Они всегда ими пользуются. Бильярдное мошенничество процветает, но оно, так сказать, не техническое, а психологическое. Например, мужичок наблюдает за любителями, косит под подвыпившего дурачка, всем бурно восхищается и предлагает сыграть. Или девушка сначала хлопает глазами, вроде как не прочь познакомиться с парнями, а в итоге дело доходит до партии. Результат один — «катала» не показывает своего истинного уровня, даже может уступить, пока ставки невелики. Когда жертва входит в раж и куш возрастает, «хастлер» разделывается с ним как кошка с мышкой.

— Есть ли в Минске клуб, в котором наиболее вероятна встреча с «каталами»?

— Конечно. Но его название вы не узнаете. Во всяком случае, от меня.

— Тема «катал» нередко обыгрывается в кино. Видели какие-нибудь фильмы?

— Смотрел только «Классика», российскую ленту 90-х годов, но все, что в нем описывается, ерунда.

— Интересно, почему?

— В решающей партии «катала» применяет уникальный удар Лемана. По фильму его суть заключается в том, что биток с разбоя забивает в дальние лузы два крайних шара пирамиды и возвращается на исходное место, что позволяет из удобной позиции добить остальные шары и выиграть партию с кия. На самом деле удара, который с прогнозируемой точностью клал бы шар из пирамиды в лузу, не существует. Есть еще спорные эпизоды…

Напоследок наш герой дал несколько советов, как не попасться на удочку обманщиков.

— Методы шулеров постоянно совершенствуются, дать какой-то исчерпывающий перечень их уловок просто не представляется возможным. Со своей стороны могу предложить разве что некоторые рекомендации: учитесь играть, соблюдайте правила, и главное — не теряйте голову. Помните: мошенники любят жадных. Заранее установите временной лимит игры, и тогда ваш соперник не будет иметь права возражать против вашего ухода. При этом следует учитывать, что игру в указанное время вы должны закончить при любых обстоятельствах — неважно, будут они для вас благоприятными или нет. Никогда не ставьте больше, чем можете позволить себе потерять. Ну и научитесь правильно торговаться перед началом партии, не стесняйтесь просить необходимую фору.