Рыжая бабочка
…Мы сидели среди трав на расстеленном покрывале рядом с могилкой и по русскому обычаю поминали Сашу.
Свекровь сказала: «Может, все-таки есть Бог и есть тот свет. Не может быть, чтобы люди просто исчезали в никуда. Может, он все-таки рядом и смотрит на нас?»
Над нами закружилась рыжая бабочка. Она радовалась, летала возле нас, порхала над детьми, подлетала ко мне, к свекрови. Меня осенило: «Смотрите, она рыжая». Бабочка была, действительно, рыжая. Мы смотрели на нее и улыбались ей. Саша тоже был рыжим, совсем рыжим, рыжее не бывает. И бабочка была рыжей, совсем рыжей.
Старшая дочка, двенадцатилетняя Алеся, неожиданно сказала: «Это папа, это его душа» — и обратилась к рыжей бабочке: «Если ты папина душа, только если ты душа моего папы, пожалуйста, сядь на меня, чтоб мы знали, что ты — это папа». Еще не закончила фразу, как бабочка уже сидела у нее на лбу. Прямо по центру лба.
Маленькая Танечка вскочила: «Душа папы, пожалуйста, сядь и ко мне» — и протянула ручку. К всеобщему изумлению, бабочка перелетела и села на протянутую детскую ручку. От волнения веснушки на щечках девочки стали еще ярче, она тоже была рыжей, совсем рыжей.
Танечка замерла, чтобы не спугнуть или неким образом не побеспокоить рыжую бабочку. Смотрела на нее восторженно, уверенная, что это душа ее папы. Мы думали: он рядом, слышит, видит, понимает нас, рад, что помним, пришли, и пытается нам сказать об этом.
Когда мы теряем близких людей, вместе с ними мы теряем часть себя. Чувство безвозвратности оглушительно, образовавшуюся пустоту нельзя ничем заполнить. И всегда остается недосказанность, ведь мы всегда не успеваем сказать, как сильно их любим, как сильно в них нуждаемся. Вот и сейчас мы мысленно говорили с Сашей, рассказывали, как живем без него, как хотели бы, чтобы он был с нами, и как его любим. А бабочка не улетала, кружилась и кружилась и время от времени, нежно прикасаясь лапками, садилась на плечо или протянутую руку…
Прошло 20 лет, никто из нас не забыл тот летний день и рыжую бабочку.
И вот она снова напомнила о себе. Впрочем, это другая история, однако она неразрывно связана с первой.
…Танечка стояла на крыльце, веснушки улыбались солнцу. Она далеко от дома, на другой стороне земного шара. Первый год учебы проплакала, тоскуя по дому. Но выдержала, не поддалась отчаянию и искушению все бросить. Чтобы не было так тоскливо и одиноко в чужой стране, взяла себе щенка ши-тцу и дала ему имя Атом.
Судьба забросила ее в Штаты, а сестру — в Азию. Алеся звонила из Дубая, говорила, что к ней прилетает рыжая бабочка, когда нужно принимать важное решение. «Почему ко мне не прилетает? — думала Танечка. — Так нужно принять решение».
Сегодня они с Джеймсом идут на вершину горы Тablе Rock. Жаркий август подходит к концу. Прозрачный воздух и яркая осень зовут в горы.
Лесная тропа извилиста. Время от времени синие птицы пересекают дорогу и взбегают на деревья, именно взбегают по стволу дерева. Мама в детстве рассказывала сказку о Синей птице счастья. В Европе таких птиц нет, и до приезда сюда Танечка не знала, что синие птицы реально существуют. «Как хорошо, — думала она, — много синих птиц — значит, много счастья».
Переплетающиеся корни калифорнийских дубов пересекают тропинку и затрудняют подъем. В красных брючках и желтой майке, с сияющими глазами и ослепительными веснушками, в лучах солнечного света, среди гигантских деревьев, Танечка сама похожа на маленькую фею из страны эльфов. Присели, земля красная. Джеймс шутит, что земля тоже рыжая.
Они познакомились полгода назад на турбазе. Вернувшись с прогулки по горной реке на байдарках, уставшая, растрепанная и мокрая от брызг, Таня стояла в очереди в туалет с перекошенным от нетерпения лицом, Джеймс стоял в параллельной очереди, выражение лица было аналогичное. Посмотрев друг на друга, они рассмеялись и познакомились.
Потом каждый выходной ходили в походы вместе. Джеймс спросил Таню о ее родителях, и она рассказала: о семье, о рыжей бабочке, присевшей ей когда-то на ручку на кладбище.
Джеймс был впечатлен ее рассказом. Поднимаясь по крутой тропе, он время от времени задавал вопросы. Было видно, что история с рыжей бабочкой его не отпускает. Таня улыбнулась: «Человек с высшим образованием, а такой суеверный…»
Вершина — плоское плато, будто меч великана срубил верхушку и сделал смотровую площадку для желающих полюбоваться красотой мира. Внизу дремали горные хребты, синели озера, разрывая неровными берегами сотканный из разноцветных крон ковер.
Джеймс принял решение: именно с Таней он хочет прожить жизнь. Он опустился на колено и протянул кольцо: «Я люблю тебя и хочу быть рядом всю жизнь. Прошу тебя, будь моей женой».
Таня молчала. Джеймс ждал... Пауза затягивалась. И вдруг на плечо Джеймса села рыжая бабочка. Таня широко открыла глаза. Джеймс удивился и обрадовался: «Это знак, соглашайся». Он надел кольцо Тане на палец, и бабочка перелетела с его плеча на руку с кольцом.
Девушка замерла, боясь спугнуть или неким образом побеспокоить рыжую бабочку. От волнения веснушки на ее щечках стали еще ярче. Она посмотрела на бабочку, потом на Джеймса и сказала: «Да».