Ондатры обосновались в гомельских озерах

– Смотрите, смотрите, это же ондатра! – восклицает взрослый мужчина, указывая на потревоженную маленькой "торпедой" гладь озерца близ улицы Народного ополчения. "Дорожка", движущаяся по воде, быстро приближалась к берегу. А затем мокрая виновница всеобщего любопытства выбралась из воды и чинно примостилась на кочке в зарослях камыша.

Жительница озера демонстрировала свои достоинства во всей красе. Отличный пловец, блестящая коричневая шкурка, длинный узкий хвост, проворные лапы – зверюшку рассматривали практически в анфас и профиль.

Зрителей собралось немало – горожанам это "чудо природы" в диковинку. Начался научно-популярный диспут на тему, кто живет в пруду. Вариантов немного – просто водяная крыса, выдра, дружище бобер или и впрямь – ондатра.

А в это время зверек наслаждался вниманием к собственной персоне и с аппетитом уплетал презентованный кем-то из людей гостинец – хлебную корочку. Хитренько посматривая в сторону юных и не очень юных натуралистов, "артист" устроил целое представление, разве что лапкой не махал и не кланялся в знак признательности и ответной любви к публике.

Затянувшийся спор разрешила молодая дама, с видом эксперта авторитетно заявившая, что досконально изучила "неведому зверюшку": и в натуре, и по литературе. Это – ондатра.

Как выяснилось, водные жители уже давно решили познакомиться с двуногими соседями и отправились к новостройкам в разведку. Одного из "послов", сидевшего под балконом, и обнаружили люди. Сложно сказать, кто при первой встрече испугался больше. В голливудских комедиях в таких сценах обычно истошно вопят оба персонажа…

Версию подтвердили и в Гомельской областной инспекции по охране животного и растительного мира. Крыса – млекопитающее отряда грызунов, единственный вид рода ондатр. Этот полуводный грызун родом из Северной Америки уже более века назад акклиматизировался в Евразии, в том числе в России и Беларуси.

Ондатры плодовиты и легко приспосабливаются к изменениям среды обитания. В наших краях они очень часто обосновываются и успешно размножаются. Строят жилые хатки и кладовые, где делают запасы корма на зиму.

Активны ондатры круглосуточно, но чаще всего после заката и рано утром. Питаются прибрежными и водными растениями. Весной ондатра кормится молодыми стеблями и листьями, летом и осенью ест прикорневые части и корневища, зимой только корневища. Поедает также сельскохозяйственные культуры. Грызун не стесняется заходить в гости к человеку, разделить с ним его урожай. Специалисты говорят, что и в деревнях, неподалеку от водоемов, ондатры частые, хотя и незваные гости – угощаются овощами-фруктами прямо на огороде. Реже, когда растительной пищи мало, зверушка ест лягушек и мальков рыб.

Во многих европейских государствах ондатру считают вредителем и активно уничтожают. Особенно не любят их в Нидерландах и Бельгии, где норы ондатр разрушают берега каналов и прудов, плотины и дамбы, а сами звери портят рыбацкие сети.

А в Северной Америке ондатра – один из важнейших пушных промысловых видов, который дает ценную прочную шкурку. Она используется в промышленности, как в натуральном виде, так и для изделий, имитирующих мех соболя, норки, котика и для изготовления фетра.

И мясо ондатры американцы считают съедобным. Этого зверька даже называют "водяным кроликом". Перефразировав слова одного юмористического монолога, можно сказать, что ондатра – это не только ценный мех, но и 1–1,5 кг диетического мяса. Правда, только не для гомельчан. Наша мясная промышленность, может, и не самая лучшая в мире, но потребности населения худо-бедно удовлетворяет.

У нас считается, что ондатра приносит большую пользу окружающей среде, улучшая кислородный режим для рыб в водоеме: зимой делает отверстия во льду, а летом уничтожает жесткие водоросли. В общем, специалисты призывают не обижать ондатр.

…Теперь посещение пруда – нечто вроде местного аттракциона. Жители микрорайона приносят ондатрам еду. А "хозяева" озера лишь снисходительно принимают угощения да выбирают кусочек повкуснее.