Европейский веломарафон за мир «Париж — Москва 2009» уже в Минске
«Беларусь — особое место для меня, и это сердце веломарафона за мир «Париж — Москва 2009», –– сказал руководитель веломарафона, председатель немецкого общества «Велосипед за мир и новые энергии» Кони Шмидт. 
Участники IV европейского веломарафона за мир «Париж — Москва 2009» прибыли в Минск 11 августа. Велопробег проходит по Беларуси с 8 по 17 августа. Финиш — 25 августа в Москве на Красной площади. 
В Беларуси велопробег проходит через Ошмяны, Воложин, Заславль, Минск, Жодино, Борисов, Березинский заповедник, Лепель, Чашники, Сенно, Барань, Оршу, Дубровно. По нашей стране группа проедет 610 километров. Участников на этом этапе ожидается до 50 из пяти стран. Сейчас в группе велосипедистов 8 человек, которые планируют проехать весь путь от Парижа до Москвы. До российской столицы планируют добраться два белорусских участника — Ольга Рябикова и Валерий Рассолько.
Степень участия в марафоне зависит от времени, которым располагают люди. Кто-то решил ехать, как Ольга Рябикова, от Парижа до Москвы, кто-то, как ее сыновья, от Парижа до Берлина. Некоторые люди присоединяются к веломарафону только на территории Беларуси. Все они надеются, что мир может чуть измениться к лучшему благодаря подобным акциям. Кони Шмидт говорит на этот счет: «Мы не можем изменить мир кардинально, но то, что можем делать в пропаганде мира и здорового образа жизни, мы должны и хотим делать».
Организатор веломарафона подчеркнул, что каждый раз, когда ему проходится проезжать по проспекту Независимости в Минске, он волнуется: «Для меня является чудом то, что белорусы, более других пострадавшие в годы Второй мировой войны, смогли простить причиненное в те тяжелые времена горе своей стране. Беларусь — исторический пример примирения народов. Люди, которые знают, что я немец, никогда не обмолвились в разговоре со мной ни словом упрека в связи с нашим тяжелым общим историческим прошлым».
Кони Шмидт подчеркнул, что цель велопробега — привлечь внимание к идеям мира, разоружения, ненасилия, примирения народов, пострадавших во Второй мировой войне. Участники веломарафона выступают также за здоровый образ жизни и охрану окружающей среды. Они активно популяризируют актуальные идеи использования возобновляемых источников энергии — солнца, ветра, воды.
Между делом «Велосипед за мир и новые энергии» оказывает Беларуси гуманитарную помощь. Например, передали компьютерную технику, игры, игрушки в дар детскому хоспису в Боровлянах в 2006 году, организовали школьный велосипедный клуб и лекции в Барани в 2007 году, дарят компьютеры, велосипеды, снаряжение.
Кони Шмидт с 1980 года провел 19 крупных велоакций по всей Европе. Первый из серии организованных им велопробегов «Париж — Москва» состоялся в 2006 году, почин был продолжен в 2007 и 2008 годах.
В пробеге может принять участие любой физически здоровый человек, умеющий ездить на велосипеде. При этом в веломарафоне участвуют и люди с ограниченными физическими возможностями, рассказал Валерий Рассолько: «В западной Европе к нам присоединялось много людей на колясках. Например, сейчас в нашей команде гражданин Германии, у которого церебральный паралич. У меня вызывает восхищение мужество этого человека».
Не останавливают участников даже серьезные неприятности. Например, на Валерия Рассолько, когда тот выехал в Германию, чтобы присоединиться к марафону, в Польше напали грабители. Избили, украли велосипед, снаряжение. Пока находился в польской больнице, товарищи по веломарафону поддерживали его как могли. Чешские друзья подарили велосипед, а Кони Шмидт помог со снаряжением. Тем временем двое из тройки грабителей уже задержаны польской полицией, идет следствие.
Валерий Рассолько полон решимости продолжать участвовать в веломарафонах и в будущем. Правда, заметил он, жалко, что снижается число стран-участниц — с 15 в 2008 году до шести в нынешнем. Теперь в составе команды жители Беларуси, Германии, Австрии, Швейцарии, России, Польши.
В предыдущие три года маршрут в нашей стране пролегал по оси Брест — Минск — Орша. Ядро группы состояло в среднем из 40 человек, к ним присоединялись местные велотуристы и велоспортсмены. Всего на маршруте от Парижа до Москвы каждый год участвовало порядка 500 человек.