Биологи прояснили происхождение крыльев у насекомых

21 марта, Минск /Корр. БЕЛТА/. Биологам удалось прояснить, каким образом в ходе эволюции у насекомых появились крылья, сообщают информагентства.

До настоящего момента существовали две основные гипотезы возникновения способности к полету у насекомых. Согласно одной, крылья достались им от морских предков. Согласно другой, способность летать зародилась на суше. В ходе последних исследований ученые установили, что древние щетинохвостки, от которых, как считается, произошли все современные насекомые, использовали усики для планирования при прыжках с деревьев, что подтверждает вторую гипотезу.

Основным объектом изучения биологов были современные щетинохвостки, которые обитают в Перу. По строению они очень похожи на обитавших на Земле 390 млн. лет назад предков современных насекомых. У них имеется шесть ног, панцирь, а на теле и хвосте располагаются продолговатые выросты (напоминающие усики), за которые щетинохвостки и получили свое имя. Один из выростов прикрепляется к грудному сегменту панциря.

Во время опытов ученые выловили более 200 экземпляров щетинохвосток. Затем они разделили их на шесть групп. Одну оставили нетронутой, а у насекомых из оставшихся пяти удалили фрагменты их хвостового "оперения". Затем щетинохвосток сбрасывали с большой высоты, а их полеты снимались на камеру. Оказалось, что в 90% случаев нетронутые насекомые успешно планировали. При этом из оставшихся потеряли способность скользить по воздуху только те щетинохвостки, у которых был удален вырост, произрастающий из грудного сегмента тела.

Ученые отмечают, что, согласно теории о возникновении крыльев у сухопутных насекомых, сначала у этих организмов должно было появиться одно протокрыло. Основным возражением против этой теории было то, что одно крыло не приносит эволюционной выгоды, так как не появляется новой способности к полету. Последние результаты биологов показывают, что это не так.