Независимой Беларуси исполняется 24 года. Детали и архивные кадры того дня
25 августа 1991 года внеочередная сессия Верховного совета БССР придала статус конституционного закона принятой за год до этого Декларации о государственном суверенитете. С тех пор Беларусь формально стала независимой страной.
Сессия была созвана после провала путча в Москве по требованию депутатов оппозиции БНФ, к которым присоединились другие демократические члены парламента. Всего за созыв сессии высказались 84 депутата, работала она два дня: 24−25 августа.
По воспоминаниям участников событий, коммунистическая номенклатура была напугана, потому что поддержала неудавшийся путч. Руководителя ЦК Компартии Беларуси Анатолия Малофеева даже вытолкнули с парламентской трибуны на открытии внеочередной сессии, не дав ему выступить.
Перед началом сессии БНФ добился предоставления прямого телеэфира и обратился к жителям Минска с призывом приходить на площадь перед Домом правительства. На площади собрались тысячи людей. Как вспоминали депутаты, митинг было слышно даже в зале заседаний.
В своей речи лидер оппозиции БНФ Зенон Позняк, вместо ожидавшейся от него поддержки победившего в Москве лидера демократов Бориса Ельцина, назвал Россию «молодой агрессивной империей». Позняк припугнул белорусских депутатов тем, что российское руководство может повысить цены на нефть и попробовать завладеть белорусскими предприятиями. «Сувэрэнітэт дасць нам магчымасць стаць свабоднымі і незалежнымі… Я прашу вас паставіць гэтае пытанне на галасаванне і вырашыць яго сёння. Бо заўтра можа быць позна», — сказал лидер БНФ в той речи.
Неожиданно Позняка поддержали даже депутаты от коммунистов и премьер-министр Вячеслав Кебич.
В результате глава Верховного совета Николай Дементей подал в отставку, его место занял Станислав Шушкевич, деятельность КПБ-КПСС была приостановлена, а Декларации о государственном суверенитете БССР был придан статус конституционного закона. Последнее решение было принято единогласно.
По воспоминаниям депутата ВС 12 созыва Сергея Наумчика, Александр Лукашенко в тот день в парламенте отсутствовал.
Спустя месяц, 19 сентября 1991 года, сессия Верховного Совета приняла решение называть БССР Республикой Беларусь, в сокращенном названии — Беларусь. Тогда же было принято постановление ВС о государственных символах, которыми стали бело-красно-белый флаг и герб «Погоня».