Рассказываем историю исследований таинственного явления и объясняем, кому оно может быть выгодно.
При чём тут НЛО?
Круги и другие геометрические рисунки, возникающие на сельхозугодьях, называют агроглифами. Есть даже целая наука (исследовательское направление), которое их изучает, — цереология. Разумеется, этой специальности не учат в университетах — энтузиасты постигают премудрости науки в полях. В прямом смысле этого слова.
Первым из них был профессор Оксфордского университета Роберт Плот: в далёком 1686 г. в своей книге «Естественная история Стаффордширa» он пытался объяснить феномен странных кругов на посевах. Упоминания об участках с примятой пшеницей уже встречались во многих источниках — например, в английской брошюре 1678 г. под названием «Дьявол-косарь». А первая научная статья на эту тему датируется 29 июля 1880 г. Она была опубликована в журнале Nature.
Однако до конца XX в. таинственные узоры ещё не будоражили умы народных масс. Явление стало приобретать масштаб в 1980-е. Тогда на пшеничных полях Англии было обнаружено около 500 колец, кругов и прочих фигур. В 1986 г. вышла книга «Загадки кругов», в Лондоне провели тематическую конференцию, её осветили СМИ — и понеслось.
В 1990-е количество сообщений о найденных на полях рисунках исчислялось тысячами, к началу ХXI в. их количество перевалило за 9 тыс., причём агроглифы становились всё краше и сложней. Теперь это были не просто круги, а затейливые пиктограммы, порой состоящие из сотен элементов и, возможно, несущие какой-то смысл. Они могли изображать животных, математические уравнения, подобие спирали ДНК, символы различных культур и даже лицо инопланетянина. Что, разумеется, вызывает повышенную активность различного рода уфологов, которые считают подобные явления исключительно последствиями действий инопланетян.
Вихри и не только
Но учёные в такие странные проделки инопланетного разума не верят. Они предлагают свои гипотезы. Главная: узоры на полях — мистификации, с каким-то умыслом созданные человеком (к ней мы ещё вернёмся). Другие версии пытаются объяснить феномен естественными причинами. Говорят о воздействии на посевы шаровых молний, о колониях термитов, которые выедают корни растений, отчего на поверхности возникают проплешины, о деятельности в почве грибка микоризы. Британские археологи (а 90% сообщений об агроглифах поступают из Англии) считают, что рисунки на полях — это следы доисторических поселений, могильных курганов и культовых сооружений далёких веков. Якобы под землёй сохранились их фундаменты, а плодородный слой почвы над ними тонкий, вот и растёт пшеница в этих местах плохо. Таким образом, контуры древних построек «проступают» на поверхности.
Но самая популярная «природная» версия — воздействие микро-смерчей. Они, дескать, и приминают растения. Недавняя публикация американских учёных посвящена именно этой гипотезе. Изучив несколько десятков фигур на полях, исследователи пришли к выводу, что большая их часть появилась благодаря микро-торнадо. Такие вихри как раз бывают в южных регионах Великобритании.
Бизнес на пришельцах
Есть интересный вопрос: раз подавляющее число этих рисунков создано людьми, то какие цели они преследуют?
В 1991 г. британские художники Дуглас Бауэр и Дэвид Чорли признались, что являлись первыми мистификаторами в этой области. На протяжении двадцати с лишним лет они водили за нос почтенную публику, с помощью верёвки и палки «нарисовав» более 250 кругов на полях. Видимо, просто ради забавы.
Затем у них появились более прагматичные последователи. В Англии существует целое сообщество людей, занимающихся изготовлением таких пиктограмм. Их называют «кроппи» (croppy), и создание рисунков на полях для них — бизнес. Заказы они получают от фермеров, в прибыли и турфирмы, которые организовывают поездки к местам «посадки НЛО». Доходы от экскурсий и от продажи сувениров значительно превышают ущерб, который несут владельцы полей, чьи сельхозугодья «потоптали инопланетяне». В итоге в выигрыше все. А для художников, кстати, подобная деятельность может стать трамплином в карьере. Известны случаи, когда поработав «в полях», они продолжали своё ремесло уже за большие деньги и на более респектабельных заказах.
И напоследок немного конспирологии. Исследователь из Красноярска Павел Полуян считает, что узоры на полях могут возникать по заказу богатейших корпораций. Задача – подготовить грандиозное шоу на тему пришельцев. «Это можно организовать очень впечатляюще, с прилётом каких-нибудь НЛО, – рассуждает Павел. – Цель – колоссальная прибыль от биржевой игры. В момент кульминации такого шоу акции высокотехнологичных компаний упадут (зачем они нужны, если есть более развитая цивилизация?), и узкий круг посвящённых лиц сыграет на колебаниях курса».