Полив при необходимости
Белокочанная капуста считается одним из наиболее влаголюбивых овощных растений, но требования к влаге во время развития у неё всё время меняются.
Так, больше всего в поливе она нуждается в период формирования кочана; в это время на одно растение требуется до 10 л воды в день. А вот в конце сезона, в период созревания кочана, избыток влаги может привести к губительным последствиям — кочаны растрескиваются, их качество ухудшается, и они плохо хранятся. Этот факт особенно важно учитывать при выращивании поздних сортов, предназначенных для длительного хранения.
Кроме того, корни, находящиеся под водой более 10–12 часов, отмирают, растения поражаются болезнями и гибнут. В конце августа и в сентябре обычно стоит умеренно влажная погода с периодическими дождями, в этом случае специальный полив не потребуется. При длительных и обильных дождях поставьте дуги и укройте кочаны плёнкой. Если же прогнозируется отсутствие осадков, то потребуется дополнительный полив.
Рационально поливать капусту в лунки или бороздки, расходуя до 2 л воды на одно растение и засыпая лунки сухой землёй. На тяжёлых глинистых почвах проводите «сухой полив» — просто рыхлите междурядья, это позволит избежать излишнего испарения.
Фосфор — для роста, калий — для лёжкости
Если вы заметили, что кочаны медленно развиваются, не наращивают массу, листья подсыхают по краям или мельчают и темнеют, это может быть сигналом о недостатке элементов питания — фосфора и калия. Фосфор отвечает за рост и своевременное формирование кочанов; калий важен для поздней капусты, он улучшает лёжкость кочанов.
Попробуйте исправить ситуацию и подкормите капусту фосфорными и калийными удобрениями. Возьмите суперфосфат и сернокислый калий (по 35–40 г, или по 2 ст. ложки), растворите в 10 л воды и полейте капусту, расходуя по 1 л раствора под каждое растение. Удобно поливать в бороздки или лунки и мульчировать их сухой почвой.
Можно использовать для подкормки золу, рассыпая её в сухом виде по 1 стакану на 1 кв. м. Другой вариант — сделать зольный настой. Для этого 500 г золы (или литровую банку) залить 10 л горячей воды, настоять 1–3 суток и полить, расходуя 1 л настоя на растение.
Пропалываем и рыхлим
Влажная почва под капустой — благодатное место для сорняков. Не давайте им истощать растение. Рыхление очень важно на тяжёлых почвах, оно обеспечивает корни кислородом, а в некоторых случаях может заменить полив. Две операции обычно проводят одновременно, удаляя сорняки и разрыхляя почву любым удобным инструментом — мотыжкой или полольником. Старайтесь не повредить при работе внешние, кроющие листья кочана.
Зададим перцу вредителям
В конце лета и в начале осени на капусте появляется второе поколение опасных вредителей — капустной совки, капустной и горчичной белянок. Прожорливые гусеницы могут объесть листья, оставив только жилки. В это время нельзя использовать химические средства защиты растений, поэтому вам остаётся собирать вредителей вручную или опрыскивать капусту настоями трав — полыни горькой, табака, острого перца, чистотела и других.
Кстати
Простой способ узнать, пора ли поливать капусту: откопайте лунку на глубину около 25 см. Возьмите комочек почвы и попробуйте скатать его в шарик. Если шарик не формируется или образуется непрочный и рассыпается при надавливании — это сигнал: пора поливать.