До начала политической карьеры Маргарет Тэтчер была химиком и разрабатывала эмульгаторы для мороженого
Маргарет Тэтчер имела образование химика. В Оксфорде получила диплом с отличием второй степени, став бакалавром естественных наук. Еще во время обучения она работала в лаборатории Дороти Ходжкин, где занималась рентгеноструктурным анализом антибиотика грамицидин С. После университета Тэтчер трудилась химиком-исследователем в компании BX Plastics. Готовясь к своим первым выборам в парламент в 1951 году, она переехала в Дартфорд, где устроилась химиком-исследователем в компании J. Lyons and Co, занимаясь разработкой эмульгаторов, использовавшихся при производстве мороженого.
Британцы называли ее «Молочной воровкой»
Задолго до появления прозвища «Железная леди» Маргарет Тэтчер получила куда менее комплиментарный «титул» — «Молочная воровка». В начале 1970-х годов она была министром науки и просвещения в консервативном кабинете премьера Эдварда Хита. На своем посту Тэтчер отметилась курсом на сокращение расходов на государственные школы и, в частности, отменой бесплатной выдачи молока школьникам в возрасте от семи до одиннадцати лет. Этот жест жители Великобритании запомнили очень хорошо. Даже после кончины Тэтчер к ее дому несли не только цветы, но и бутылки молока.
Внутренняя политика «железной леди» получила название «тэтчеризм»
4 мая 1979 года Маргарет Тэтчер стала первой в истории Великобритании женщиной — премьер-министром. На этом посту она пробыла три срока — дольше всех премьеров начиная с 1827 года. Во время ее правления осуществлялась так называемая политика «тэтчеризма» — приватизация предприятий и целых отраслей экономики, монетаризм в финансово-экономической сфере, сворачивание социальных программ. Благодаря последовательному курсу Тэтчер, Великобритания, еще с начала XIX века имевшая статус «мастерской мира», пережила небывалое падение промышленного производства. Логика политики премьер-министра формулировалась так: ««Бедным нельзя давать деньги, они все их промотают. Нужно давать деньги богатым, которые будут их инвестировать, после чего средства «просочатся» и до бедных».
Ее главным успехом стала Фолклендская война
2 апреля 1982 года на Фолклендских (Мальвинских) островах в Атлантике, находившихся под контролем Великобритании, высадился аргентинский десант. Аргентинцы взяли в плен небольшой английский гарнизон и провозгласили свой суверенитет над островами. Многие считали, что у Великобритании не хватит сил и возможностей на восстановление контроля над островами военным путем. Однако Маргарет Тэтчер, не колеблясь, отдала приказ о начале военной операции, отправив корабельную группировку в районе конфликта. Война, продолжавшаяся 74 дня, закончилась победой Великобритании. Самой Тэтчер, чья внутренняя политика была непопулярной, военный успех позволил выиграть парламентские выборы 1983 года.
Главное прозвище Маргарет Тэтчер придумал советский военный журналист
Прозвище «Железная леди» Маргарет Тэтчер придумали в СССР. 24 января 1979 года в газете «Красная звезда» журналист Юрий Гаврилов, комментируя резкую критику Тэтчер в адрес Советского Союза, назвал ее «железной дамой». В переводе британских СМИ «железная дама» стала звучать как «железная леди». Это прозвище очень польстило самой Тэтчер, которая с удовольствием его повторяла.
В 1984 году Тэтчер едва не спровоцировала гражданскую войну. Ее остановили только террористы
В 1984 году Маргарет Тэтчер едва не спровоцировала гражданский конфликт в Великобритании. В 2014 году был опубликован черновик ее речи, которую она должна была произнести за тридцать лет до этого. Английский премьер планировала программное заявление с крайне резкой критикой основных деятелей оппозиционной Лейбористской партии, включая её тогдашнего лидера Нила Киннока. В черновике речи премьера фигурировал даже такой оборот, как «внутренние враги», отдающий временами советского «большого террора» и американской «охоты на ведьм». Тэтчер собиралась обличать и обвинять «разрушителей демократии, ведущих страну к анархии, а далее к неизбежной тирании».
Обстановка в стране на тот момент была предельно накалена. Выступление Тэтчер могло привести к переходу противостояния в острую фазу. Но менее чем за 12 часов до планируемого выступления произошёл организованный «Ирландской республиканской армией» взрыв в Grand Hotel в Брайтоне, где остановилась Тэтчер и другие лидеры консерваторов. Погибли пять человек, ещё 31 получил ранения. После этого премьер-министр полностью переписала речь, решив, что нападки на лейбористов такой ситуации могут обернуться катастрофой.
Маргарет Тэтчер стала «крестной матерью» Михаила Горбачева
Маргарет Тэтчер считается «крестной политической матерью» Михаила Горбачева. В 1984 году член Политбюро ЦК КПСС Михаил Горбачев совершил визит в Великобританию. Поездка совершалась по приглашению Тэтчер, которая хотела познакомиться с новым поколением советских политиков. Горбачев с женой побывал в резиденции британского премьер-министра. После встречи Тэтчер сказала британским журналистам: «Это тот человек, с которым я могу вести дела». Вслед за этим британский премьер дала лестные характеристики Горбачеву на встрече с президентом США Рональдом Рейганом. «Железная леди» не ошиблась в Михаиле Сергеевиче — ожидания Запада он оправдал в полной мере.
«Железная леди» была против объединения Германии
Маргарет Тэтчер была противницей объединения Германии. По ее мнению, такой шаг мог привести «к изменению послевоенных границ, и мы не можем позволить этого, так как подобное развитие событий поставит под вопрос стабильность всей международной ситуации и может угрожать нашей безопасности». Кроме того, по мнению «Железной леди», единая Германия могла отодвинуть на второй план свои обязательства по НАТО, сосредоточившись на сотрудничестве с Советским Союзом. При этом объединение Германии все же произошло во время премьерства Тэтчер, в октябре 1990 года. Михаил Горбачев, не поставивший от имени СССР практически никаких условий, связанных с этим процессом, избавил «Железную леди» от большинства ее страхов. Тэтчер просто не могло прийти в голову, что советский политики может настолько пренебречь интересами собственного государства.
Поста премьер-министра Тэтчер лишилась из-за закона о «подушном налоге»
В 1990 году Маргарет Тэтчер пыталась провести так называемый закон о «подушном налоге», согласно которому вместо налога, пропорционального стоимости жилья, англичане должны были платить в местный бюджет налог, из расчета того, сколько совершеннолетних проживает в квартире. Законопроект, заставлявший многодетную семью платить больше одинокого миллионера, вызвал массовые акции протеста, после которых соратники Тэтчер по Консервативной партии настояли на ее отставке. «Железная леди» назвала поведение соратников предательством.
Сын «Железной леди» финансировал государственный переворот в Африке
Сын Маргарет Тэтчер Марк был замешан в попытке государственного переворота в Экваториальной Гвинее в 2004 году. Участники заговора пытались свергнуть режим Теодоро Обианга Нгемы Мбасого и заменить президента Экваториальной Гвинеи на находившегося в изгнании оппозиционера Северо Мото. На Мото делали ставку транснациональные корпорации, рассчитывавшие после его прихода к власти получить льготные условия по добыче нефти.
В марте 2004 года в зимбабвийском аэропорту был задержан самолёт с грузом оружия и группой наёмников на борту. Группу возглавлял бывший британский военный Симон Манн. После допросов задержанных удалось установить, что финансирование проект осуществлял Марк Тэтчер. Он был арестован в ЮАР, предстал перед судом и получил условный срок. Многие считают, что причиной относительного мягкого наказания стало вмешательство матери — Маргарет Тэтчер задействовала все свои связи, чтобы облегчить участь отпрыска.