Под землей обнаружили огромную массу живых организмов
В подземной части биосферы Земли находится огромное количество живых организмов — гораздо больше, чем считалось ранее. Их масса оказалась в сотни раз больше, чем масса всех живущих на планете людей. Об этом сообщили исследователи из коллаборации Deep Carbon Observatory.
Исследователи проанализировали сотни образцов микробов, извлеченных из прорубленных источников в морском дне на глубине около 2,5 километров и наземных шахтах глубиной более пяти километров.
Данные позволили предположить, что глубинная биосфера Земли охватывает около 2,3 миллиардов кубических километров — это примерно вдвое больше всех океанов Земли. По новым данным, эта биосфера содержит около 70% всех бактерий и архей на планете.
Специалисты считают, что биомасса живых организмов под поверхностью Земли (океаническим дном и континентами) составляет от 15 до 23 миллиардов тонн в пересчете на углерод. Это в 245−385 раз больше, чем эквивалентная масса всех людей на планете (0,06 миллиардов тонн).
Некоторые из подземных микроорганизмов обитают в экстремальных условиях. Например, археи Geogemma barossii существуют в жерлах гидротермальных источников на морском дне и могут размножаться при температуре в 121 °C — больше, чем точка кипения воды (100 °С).
«Изучение глубинных недр сродни исследованию тропических лесов Амазонки. Повсюду есть жизнь, и везде присутствует внушающее страх множество неожиданных необычных организмов», — говорит микробиолог Митч Согин из Морской биологической лаборатории штата Массачусетс (США).
Эти формы жизни необычны не только из-за среды обитания, но и тем, что существуют невероятно долго даже без солнечного света .
«Самым странным для меня является то, что некоторые организмы могут существовать тысячелетиями. Метаболически они активны, но находятся в стазисе, с меньшим количеством энергии, которое, как мы думали, необходимо для поддержания жизни», — уточняет микробиолог Карен Ллойд из Университета Теннесси (США).
Пока без ответа остается вопрос, как микроорганизмы заселяли Землю — двигались с поверхности к глубине, или наоборот. Исследователи надеются, что понимание этого факта позволит больше узнать о том, как развивалась жизнь на Земле и как она могла бы развиваться на других планетах, уточняет «Газета.ру».