Ученые нашли крупнейшего из известных ихтиозавров. В немецком музее

Ученые обнаружили крупнейшую среди известных на данный момент ископаемую морскую рептилию — в коллекции музея в Ганновере.

Так называемые «морские драконы» плавали в Мировом океане 200 миллионов лет назад, когда на земле жили динозавры.

Обнаруженный образец длиной более трех метров — самый крупный на сегодня ихтиозавр.

Скелет был обнаружен на побережье Англии еще более 20 лет назад, но до сих пор оставался неизученным.

Палеонтолог Свен Сакс увидел окаменелость на выставке в музее в Ганновере. Он связался с британским палеонтологом Дином Ломаксом, экспертом по ихтиозаврам.

«Меня удивляет, что подобные образцы все еще могут быть „заново обнаружены“ в музейных коллекциях, — сказал Дин Ломакс из Манчестерского университета. — Не обязательно ехать на раскопки, чтобы совершить новое открытие».

Эта рептилия принадлежит виду Ichthyosaurus somersetensis, названному в честь графства Сомерсет на юго-западе Англии, где было обнаружено много останков древних морских особей.

Скелет обнаружили в заливе Донифорд в 1990-е годы. В конце концов он попал в коллекцию Государственного музея Нижней Саксонии в Ганновере.

Ученые выяснили, что эта самка морского дракона на момент смерти была беременна.

«Эта находка дает новое представление о возможных размерах особей этого вида, а также дает нам возможность изучить третий за всю историю наблюдений экземпляр на стадии вынашивания потомства», — объяснил Дин Ломакс.

Ихтиозавры появились в триасовый период, достигли пика своего развития в юрский, а исчезли в меловой период — за несколько миллионов лет до того, как вымерли последние динозавры.

Ихтиозавры были одними из первых древних животных, обнаруженных в период, когда теории эволюции и концепции геологии только зарождались.

Знаменитая коллекционер окаменелостей Мэри Эннинг обнаружила первый скелет ихтиозавра в скалах в графстве Дорсет в 1810 году. Ей тогда было всего 12 лет.