Химия и жизнь: зачем нашему организму антиоксиданты и откуда их взять

У нас с вами огромное количество врагов. И я говорю не о шумных соседях или злопыхателях, а о вирусах, бактериях, химических веществах и вредных продуктах питания. Как ни странно, главный враг человека — это свободные радикалы. Сегодня убедительно доказано, что они способствуют развитию множества различных заболеваний, в том числе онкологических, а также инсульта и инфаркта. Большой вред их в том, что они способствуют преждевременному старению организма. Под наиболее пагубное воздействие радикалов попадает кожа. Они поражают коллаген, который составляет ее каркас и обеспечивает отсутствие морщин.

Образно говоря, оксиданты напоминают вылетающие из камина горящие угольки, которые стремятся прожечь вашу одежду. Понятно, что их нужно обязательно нейтрализовать. Ученые приводят такой, весьма показательный пример. Сегодня во время заправки топливного бака автомобиля мы получаем столько вредоносных окислителей, сколько наши бабушки и дедушки не получали за всю свою жизнь. Но к закислению нашего организма в первую очередь приводит преобладание в питании таких продуктов, как сахар, мясо, сладости, пастеризованные молочные продукты, мучные изделия и крупы. Второй фактор — потребление несовместимых пищевых продуктов, например, белков с углеводами. Окислителями также являются многие консерванты и пищевые добавки, которыми так богаты современные продукты, особенно с неимоверно длительным сроком хранения. А также алкогольные напитки, кофе, чай, шоколад и табак.

Поэтому защита от свободных радикалов жизненно важна для организма. На помощь нам приходят антиоксиданты, которые являются уникальной защитой от злобных радикалов-вредителей. Антиоксиданты — это вещества, которые блокируют окислительный процесс, нейтрализуют воздействие свободных радикалов, отдавая им свой электрон. Можно сказать, что это экологический щит нашего организма. К ним относятся витамины С, Е, К, некоторые аминокислотные комплексы, микроэлемент селен, а также экстракты некоторых растений (облепихи, сосны, кедра) и зеленый чай.

Вредные свободные радикалы обезвреживают их антагонисты — антиоксиданты. Прежде всего они содержатся в окружающих нас растениях. Увы, растения вынуждены существовать в таких условиях современной окружающей среды, от которых им необходимо постоянно защищаться. Для этого они и вырабатывают различные вещества, в том числе антиоксиданты или противоокислители. Употребляя эти растения в пищу, мы также защищаем свой организм от свободных радикалов и отрицательного окисления, ими вызываемого.

Источники антиоксидантов

Список антиоксидантов велик. Это ягоды и фрукты (клюква, черника, слива, ежевика, земляника, брусника, малина, виноград, чернослив, апельсин, голубика, гранат, вишня, киви, бананы, розовый грейпфрут, чернослив), овощи (свекла, красная фасоль, артишоки, черные бобы, красный перец, все виды капусты с безусловным преимуществом брокколи, баклажаны, лук, шпинат и ростки люцерны), орехи (грецкие, пеканы, фундук, фисташки, миндаль) и специи (гвоздика, корица, куркума и сушеная петрушка). Интересно, что выраженной антиоксидантной активностью обладает лечебная трава душица.

Надо обратить внимание на то, что при равном количестве антиоксидантов мы съедаем обычно разное количество каждого продукта. Например, в некой специи может быть столько же антиоксидантов, сколько и в фасоли, но очевидно, что фасоли мы можем съесть гораздо больше, поэтому и преимущество мы должны отдавать ей. Кроме того, важно смотреть на калорийность потребляемых продуктов. К примеру, количество антиоксидантов в черносливе одно из самых больших, но и калорийность его соответственно высока. Им лучше не злоупотреблять. И употреблять его не вдобавок к остальным продуктам, а вместо конфет, булочек и прочих кондитерских изысков.

Один мой старый знакомый, инженер по образованию, на протяжении уже двух десятилетий борется с окислителями. Нет, не в научной лаборатории, а на бытовом уровне, в собственной жизни. Мало того что он пересмотрел свой рацион питания, снизив потребление многочисленных закисляющих внутреннюю среду продуктов. Соответственно увеличил потребление продуктов — противоокислителей. Особенно в ягодный сезон, который длится с июня до самой осени, вплоть до появления на нашем столе брусники и клюквы. Мой товарищ практически ежедневно не обходится без того, чтобы небольшую горсть свежих ягод не положить в утренний йогурт или вечерний кефир. В овощной салат он всегда добавляет несколько ягод клюквы. Согласитесь, ничего сверхсложного в этом нет. Просто осознанная привычка, которая в немалой степени способствует сохранению здоровья. На зиму вместо бесполезных компотов он заготавливает немало различных ягод, помещая их в морозильную камеру. Если вдруг запас заканчивается, покупает ягодную продукцию в ближайшем гипермаркете, благо выбор ее практически круглый год не оскудевает. Чувствует он себя отлично и выглядит превосходно.

Ежедневная доза

Ученые давно обсуждают, какое количество ягод составляет полезную ежедневную дозу. Принцип «чем больше — тем лучше» здесь не годится. Ведь все равно организм усвоит ровно столько полезных веществ, сколько ему необходимо. Так вот, с точки зрения количества антоцианов — полезных веществ, содержащихся, к примеру, в чернике, в сутки достаточно употреблять от 1 чайной до 1 столовой ложки этой ягоды. В течение года рекомендуют употреблять чернику на протяжении 10 месяцев (например, 5 недель употреблять в пищу и одну неделю делать перерыв). Выходит, в год на человека нужно от 1.5 до 4.5 кг черники. Согласитесь, не так уж много. То есть важно не столько количество, сколько ежедневное потребление ягод. Любых. Существует еще одна тонкость. Любую ягоду необходимо использовать не битую, а целую и спелую. Только тогда это принесет пользу организму. Только тогда можно отразить вылетающие из камина вредные угольки.