Как люди стареют в космосе
Космонавты вроде тех, что находятся на МКС (Международная Космическая Станция), движутся по орбите очень быстро. Процесс их старения происходит чуть медленней, нежели у остальных людей. Благодаря физическому эффекту, известному как «замедление времени», вернувшийся из шестимесячного пребывания на МКС человек оказывается на самую малость, но моложе своих земных ровесников.
Однако перед тем, как преисполненные жаждой вечной молодости читатели бросятся бронировать билет в космос, необходимо сделать небольшое уточнение: космонавтами не был открыт пресловутый «фонтан молодости». В буквальном смысле выбраться за пределы времени для человека, увы, пока невозможно. На деле возрастной выигрыш, который дарит пребывание вне Земли, равен всего 0,007 секунды, согласно подсчетам ученых.
Стоит заметить, что тема вечной молодости – не главный объект обсуждения исследователей, изучающих старение человеческого тела в космосе. Но, будучи заинтересованными в поиске сокровенного источника бессмертия, важно в первую очередь понять сам процесс старения, а именно возрастные изменения, которые претерпевает организм на Земле.
С приходом определенного возраста многие системы органов теряют былой тонус и работоспособность. Как правило, со временем кости становятся более хрупкими, кровеносные сосуды изнашиваются, мышцы постепенно атрофируются, в суставах уменьшается подвижность, начинает привередничать пищеварительная система, мочевой пузырь пугает своей непредсказуемостью, зубы лишаются прежней прочности, падает зрение, кожа теряет эластичность и так далее.
А вот в космосе в отношении всех признаков старения наблюдаются свои особенности. В то время, как большинству людей для того, чтобы почувствовать признаки старости, необходимы десятилетия, космонавты, базирующиеся на орбитальной станции, некоторые из них ощущают в формате ускоренной перемотки. Многие из приобретенных таким образом свойств оказываются обратимыми сразу по возвращении на родную планету, однако кое-что может остаться и навсегда.
Интенсивные изменения тела провоцируются отсутствием гравитации в среде обитания космонавтов. Для систем организма человека роль силы притяжения оказывается крайне важной. Например, если рассматривать мышцы: у пожилых людей они теряют прежнюю подвижность и гибкость, отдельные волокна атрофируются, объем мускулов значительно уменьшается. Мускулатура человека в космосе ведет себя похожим образом по причине того, что в ее использовании пропадает всякая необходимость. Именно поэтому на орбитальных станциях предусмотрены специальные тренажеры, призванные сгладить подобный эффект в случаях длительного пребывания в невесомости.
Аналогичные процессы происходят и в костях. В большинстве случаев после достижения определенного возраста костная масса у человека начинает постепенно снижаться, примерно на 1-2% в год. Но в космосе потеря массы идет в куда более быстром темпе: на 1-2% в месяц. Поскольку на скелет космонавта перестает приходиться нагрузка за поддержание веса тела, новая костная ткань перестает вырабатываться в прежней мере, тогда как одновременно с этим увеличивается поглощение старой костной ткани. К счастью, спустя некоторое время после возвращения на твердую землю столь решительные изменения прекращаются и костная система приходит в норму.
Таким образом, несмотря на экономию 0,007 секунды жизни, космонавты продолжают испытывать на себе признаки затяжного процесса старения. Ученые работают над исследованиями механизмов происходящего, попутно стремясь обнаружить способ его преодоления. Открытия в этой области способны не только улучшить условия космических полетов, снизив неблагоприятное влияние на организм человека, но и помочь сделать жизнь на Земле лучше.
Текст: Flytothesky.ru