Зонды GRAIL начали сбор данных о гравитационном поле Луны
07.03.2012 20:56
—
Новости Hi-Tech
Два зонда GRAIL (Gravity Recovery and Interior Laboratory), в задачу которых входит составление беспрецедентно точной карты гравитационного поля Луны, приступили к сбору научных данных, сообщает НАСА.
Зонды GRAIL были запущены 10 сентября 2011 года. На дорогу до Луны по сложной экономичной траектории им потребовалось около трех с половиной месяцев - каждый из них пролетел около 4,2 миллиона километров, при том, что дистанция до Луны составляет около 402 тысяч километров и "Аполлоны" преодолевали это расстояние за трое суток.
Аппараты вышли на орбиту вокруг Луны 1 и 2 января соответственно, а 17 января НАСА объявило, что по итогам конкурса среди школьников зонды получили имена "Эбб" (Ebb, прилив) и "Флоу" (Flow, отлив).
До настоящего момента оба аппарата постепенно "стягивали" орбиты, сокращая их высоту до рабочей - 55 километров. Теперь зонды начали выполнять свою основную задачу: в течение 84 дней они будут двигаться по одинаковой орбите один за другим и с высокой точностью - до десятых долей микрона - измерять расстояние между собой, фиксируя изменения, связанные с гравитационными аномалиями.
В результате ученые смогут получить беспрецедентно точную карту гравитационного поля Луны, которая позволит им выяснить детали внутреннего строения естественного спутника Земли, а также проверить некоторые гипотезы о ее рождении и эволюции. В частности, эти данные помогут проверить теорию о существовании второй луны.
"С начала сбора научных данных научная группа может, наконец, вздохнуть с облегчением, поскольку мы делаем то, ради чего все это затевалось. Однако это время и для того, чтобы поставить кофейник на огонь, засучить рукава и начать работу", - говорит Мария Зубер (Maria Zuber), научный руководитель проекта.
Основная научная программа миссии продлится до июня. Поскольку никель-водородные аккумуляторы аппаратов относительно слабы, июньское лунное затмение может разрядить их настолько, что зонды не смогут работать дальше.
Однако если они не будут потеряны, ученые намерены добиваться у НАСА продления миссии. Во второй период ученые намерены вдвое уменьшить высоту орбиты зондов - до 25 километров, что позволит им, в частности, построить гравитационные профили самой распространенной на Луне формы рельефа - 15-километровых чашеобразных кратеров.
Общая стоимость проекта составляет около 496 миллионов долларов.
Зонды GRAIL были запущены 10 сентября 2011 года. На дорогу до Луны по сложной экономичной траектории им потребовалось около трех с половиной месяцев - каждый из них пролетел около 4,2 миллиона километров, при том, что дистанция до Луны составляет около 402 тысяч километров и "Аполлоны" преодолевали это расстояние за трое суток.
Аппараты вышли на орбиту вокруг Луны 1 и 2 января соответственно, а 17 января НАСА объявило, что по итогам конкурса среди школьников зонды получили имена "Эбб" (Ebb, прилив) и "Флоу" (Flow, отлив).
До настоящего момента оба аппарата постепенно "стягивали" орбиты, сокращая их высоту до рабочей - 55 километров. Теперь зонды начали выполнять свою основную задачу: в течение 84 дней они будут двигаться по одинаковой орбите один за другим и с высокой точностью - до десятых долей микрона - измерять расстояние между собой, фиксируя изменения, связанные с гравитационными аномалиями.
В результате ученые смогут получить беспрецедентно точную карту гравитационного поля Луны, которая позволит им выяснить детали внутреннего строения естественного спутника Земли, а также проверить некоторые гипотезы о ее рождении и эволюции. В частности, эти данные помогут проверить теорию о существовании второй луны.
"С начала сбора научных данных научная группа может, наконец, вздохнуть с облегчением, поскольку мы делаем то, ради чего все это затевалось. Однако это время и для того, чтобы поставить кофейник на огонь, засучить рукава и начать работу", - говорит Мария Зубер (Maria Zuber), научный руководитель проекта.
Основная научная программа миссии продлится до июня. Поскольку никель-водородные аккумуляторы аппаратов относительно слабы, июньское лунное затмение может разрядить их настолько, что зонды не смогут работать дальше.
Однако если они не будут потеряны, ученые намерены добиваться у НАСА продления миссии. Во второй период ученые намерены вдвое уменьшить высоту орбиты зондов - до 25 километров, что позволит им, в частности, построить гравитационные профили самой распространенной на Луне формы рельефа - 15-километровых чашеобразных кратеров.
Общая стоимость проекта составляет около 496 миллионов долларов.