Власти США из страха перед биотеррором цензурируют научные статьи

Ученые, исследовавшие генетические особенности вируса птичьего гриппа H5N1, по рекомендации американских властей урезали статьи о своих исследованиях, чтобы детальные описания методов их работы не дали потенциальным биотеррористам возможность создать новый смертельно опасный штамм вируса, сообщает блог ScienceInsider.

Министерство здравоохранения США во вторник сообщило, что Национальный научный совет по биобезопасности США рекомендовал двум научным группам "не включать в рукописи статей методологические и другие детали, которые позволят воспроизвести эксперименты тем, кто хотел бы использовать их во вред".
Исследования двух групп - под руководством Рона Фуше (Ron Fouchier) из голландского медицинского центра имени Эразма и под руководством Йосихиро Каваока (Yoshihiro Kawaoka) из университета Висконсин-Мэдисон - финансировались Институтом здоровья, структурой Минздрава США. Их авторы описывали, как можно генетически модифицировать вирус птичьего гриппа, чтобы он начал легко передаваться среди лабораторных животных - хорьков.

Птичий грипп H5N1 рассматривается эпидемиологами как одна из наиболее серьезных угроз. Существующие штаммы вируса не могут передаваться от человека к человеку, птичьим гриппом можно заразиться только при контакте с птицами. Однако при появлении штамма, способного распространяться среди людей, пандемия птичьего гриппа может оказаться почти неминуемой.

Совет по биобезопасности посчитал, что исследования групп Фуше и Каваока дают в руки потенциальных террористов способ сделать птичий грипп значительно более опасным для людей.

Ученые, уже отправившие статьи в два ведущих научных журнала - Science и Nature - нехотя согласились изъять из рукописей детальные описания методик их экспериментов.

"Это беспрецедентно", - сказал один из участников группы Фуше Альбер Остерхаус (Albert Osterhaus) из Центра Эразма, который полагает, что лучший способ обеспечить здоровье людей - сделать информацию широко доступной.

Группа Каваоки также согласилась урезать свою статью, отправленную в Nature, хотя ученые считают, что данные должны быть опубликованы полностью. В настоящее время Каваока вместе с редакторами журнала работает над новой версией статьи.

В свою очередь главный редактор журнала Science Брюс Альбертс заявил, что хотя он разделяет озабоченность властей угрозой биотерроризма, необходимо создать систему распространения информации, которая бы обеспечила всеми данными добросовестных ученых.

По его мнению, правительство США должно создать четкий план по созданию такой системы доступа.
"Многие ученые, исследующие вирус гриппа, нуждаются в знании деталей, чтобы защищать общество", - говорится в заявлении редактора.

Альбертс уже обсуждал эту проблему с Советом по биобезопасности и другими структурами и, возможно, предлагаемый им план будет подготовлен уже через пару недель.