На рынке появились компьютеры размером с зарядное устройство

DreamPlug - это новейшая "особь" в эволюционной линии "компьютеров - штепсельных вилок" (plug computer). Этот класс крохотных вычислительных систем появился всего-то в начале 2009 года (об одном из пионеров мы рассказывали), но с тех пор развился в целую гамму моделей, выпускаемых несколькими компаниями.
 

Конечно, стоит вспомнить, что даже мобильные телефоны представляют собой весьма производительные компьютеры, втиснутые в маленький объем. И все же системный блок с богатым набором разъемов для периферии, который можно просто воткнуть в розетку, словно сетевой адаптер, привлекает внимание. Размеры компьютера DreamPlug, к слову, составляют всего 108х58х24 миллиметра.

"Мозг" нового PC - центральный процессор Armada 168 с тактовой частотой в 1,2 гигагерца. Американская компания Marvell создала его специально для миниатюрных PC с практически "десктопной" скоростью вычислений.
 

Этот "камень" в DreamPlug дополнен загрузочным чипом с 2-мегабайтной флеш-памятью, гигабайтной флешкой для ядра операционной системы (Linux) и оперативной памятью типа DDR2 на 512 мегабайт, работающей на частоте 800 мегагерц.

И, конечно, производители предусмотрели массу средств для общения этого компа с другой техникой.
 

О разъемах стоит сказать отдельно. Помимо распространенных среди таких крох проводных и беспроводных каналов, Globalscale Technologies обогатила свой комп 16-битным звуковым цифро-аналоговым и аналого-цифровым преобразователем, оптическим цифровым аудио-выходом, да в добавок аналоговыми разъемами для наушников и микрофона.
 

Для творчества – тут масса возможностей. "А для более гибкой и глубокой отладки и программирования DreamPlug, клиент, выстраивающий свою систему, может докупить к системнику-штепселю миниатюрный блок стандарта JTAG", - добавляет Gizmag еще один плюсик к достоинствам творения Globalscale.
 

"Штепселю-мечте" прочат работу в роли ингредиента ячеистой компьютерной сети (mesh networking), устройства, обеспечивающего облачные вычисления, управляющего и связующего компонента аудиосистемы класса High End или домашней "умной" электрической сети.

DreamPlug также может выступать в качестве ядра комплекса домашней или промышленной автоматики, устройства, занятого мониторингом медицинских показателей пациента, основы для систем наружного наблюдения или цифровых телефонных сетей VoIP и IP-PBX, ключом к построению мультимедийной системы, работающей с графикой и видео с разрешением вплоть до HD 720p.
 

Во всех этих случаях самым ценным окажется вовсе не малый размер устройства (пусть он производит впечатление), а тот факт, что DreamPlug потребляет примерно 5 ватт мощности (и до 15 Вт в самом загруженном режиме). Сравните со средними 175 ваттами обычного десктопа.
 

Кстати, слово "plug" в названии обсуждаемого класса компьютеров означает не только форм-фактор. Это еще и намек на максимальную простоту использования (plug and play). Существует даже сообщество PlugComputer, участники которого делятся друг с другом новостями в области "компов-вилок" и опытом их использования, а также соревнуются в таких работах.
 

Среди возможных применений можно отыскать и важные, и курьезные. Энтузиасты рассказывают, как при помощи таких аппаратов получать в реальном времени спутниковые координаты автомобиля вместе с текущими параметрами поездки, или организовать круглосуточную слежку за домашним котом.
 

Один из самых крошечных тонких клиентов появился в конце 2010 года. Он носит имя Plug PC, однако не выполнен в корпусе электрического штепселя. Размеры его составляют 77х52х24 миллиметра, а вес – 62 грамма. Тут есть RISC-процессор на 528 мегагерц (эквивалент 1,8 гигагерца для "камней" x86), постоянная флешка на 256 мегабайт и оперативка 128 Мб, 4 USB-порта, Ethernet, видеоразъем DVI-D. В спящем режиме Plug PC потребляет 0,35 ватт, а при максимуме нагрузки – 3 ватта.

По яркости образа новичка можно сравнить с тонким клиентом, помещенным в стенную розетку LAN. И неудивительно, ведь оба этих устройства – детища одной фирмы – Chip PC Technologies.

Как миниатюрные PC без интегрированного блока питания, так и компьютеры в облике скромного сетевого адаптера могут служить мостами между домашними устройствами и интернет-сервисами.
 

Такие малыши способны выступать как прокси-серверы, кэширующие любимые веб-сайты и ускоряющие доступ к ним, средства для автоматизации загрузки семейных фотографий в сетевые хранилища, домашние файловые серверы или серверы для подключения игровых приставок. Ну и в офисах таким необычным компьютерам работа найдется.
 

Еще примечательные компьютеры от Globalscale: GuruPlug Server и его брат-близнец GuruPlug Server Plus. Эти предшественники "грезы" DreamPlug обладают сопоставимой с последней производительностью, но уступают ей в способах связи с внешним миром.
 

GuruPlug можно оснастить штырьками под электрические розетки европейского, британского и американского типов. Стоит GuruPlug $99 ($129 версия Plus). Габариты обоих вариантов – 95х65х48,5 мм.

Фанаты plug computer мечтают, что их любимцы отчасти вытеснят "динозавров" – машины классического вида, и тем самым сократят потребление электричества в глобальном масштабе.
 

Это, конечно, утопия. Но, согласитесь, когда вы встретите на улице автомобиль Smart, вы, наверняка, оцените выбор его владельца, а создателей микролитражки похвалите за красоту конструкции.